豆大的雨滴砸在塵灰臉上，在伸手不見五指的林木間，塵灰順著直覺緊跟著若隱若現的光點，但可能是因為剛睡醒或者雨太大了，塵灰全身越來越乏力，如同跑步時岔氣，伸腿時抽筋，他堂堂卡茲戴爾中尉竟然沒追上一個獵戶。
光點消失在塵灰的視野中，塵灰只好靠著一棵樹大喘著氣。異樣的感官在提卡茲全身上下脈動，塵灰猶豫著拔出匕首，對著手指處的疼痛點扎下。
鈍痛中聚集在一點突出，創口的黑血在雨中扭曲著，彷彿生命在抽搐和哀嚎，黑血逐漸被雨水稀釋成暗紅的靜脈血，落入泥濘中消失不見。
他的血為什麼會變成黑色？塵灰不知道。就像吳也不清楚自己是在何時失去食腐者的種族特性的。
但可以清楚的是，是這份黑血使他不再平凡，使塵灰擁有了類似血魔的力量。
給血塑形，然後肉體也逐漸向怪物靠攏，甚至在年紀輕輕時上任中尉，在卡茲戴爾實現階層跨越。
而這份血在雨中消散了，當時他早該意識到，他的肉體在初入城中開始就一直在被削弱……
或許是淨化？塵灰在心中嘀咕道。
雖然他在黑血中得到了好處，但塵灰可從來不覺得那群哥倫比亞特產的科研瘋子會給實驗體植入好東西，他不過是因禍得福。
塵灰靠在樹上站了一會兒，直到鈍痛的熱意被雨水澆滅，提卡茲握拳揮動，過去的力量不復存在。身體並未虛弱，但卻感受不到揮拳時的阻力了。
“希望離開幻境時能變回來吧，不然歸隊就得退休了。”塵灰無奈嘆息，邁步原路返回。
樹林依舊森然，但塵灰卻莫名安心不少，下落的雨滴為林木增添了實感，直到提燈的光照在他前方的道路上時，塵灰才注意到有人在靠近他。
是艾杏佛。他提著燈，穿著蓑衣，單手壓著劍柄。
見一直躲著自己的傢伙自投羅網，塵灰不滿地板起臉色，語氣不太和善：“艾杏佛，艾先生。這會兒怎麼不躲著我了？大半夜你出門幹什麼？”
“躲著你？我一直在找你！”艾杏佛面色同樣不悅，眼中顯露出懷疑，“大半夜你搞一堆動靜把我嚇醒了，現在你居然問我出門幹什麼？”
艾杏佛的一番話令塵灰的腦門“嗡”的一聲炸響，察覺到艾杏佛懷疑的他急忙解釋。
“我被雨水打醒，去關窗，然後就看見窗戶外面有光，發現你在外面站著，我就翻窗去追。”
“然後我一直逃跑，你沒追上？”艾杏佛抽動嘴角，忍不住提醒說，“窗戶是關著的，你怎麼被淋醒？這才過了沒半炷香的功夫，風也沒這麼大，更沒把向外開的窗戶砸開。”
“可窗戶就是開著的呀！”塵灰欲哭無淚地攤手。
塵灰完全百口莫辯，這件事實在太過詭異和邪門了，毛骨悚然的夢境，突然出現的艾杏佛，還有會削弱他力量的雨水，塵灰現在滿頭問號，更別提解釋清楚了。
“艾杏佛，你得信我呀！”
似乎是因為塵灰的真誠，艾杏佛垂眸沉思。
阿納薩腦後的大光輪漸漸凝實了，冷色調的天藍光澤越過提燈的亮光撒在塵灰臉上，隨後艾杏佛抬眼，光輪隨之消失，而它的主人則變得果決且自信。
“塵灰先生，小生暫且認為你沒有說謊，雖然現在你同樣充滿疑慮，語焉不詳。”艾杏佛壓劍的手自然下垂，臉上顯出平和的氣質，“今天的事有些古怪，小生會去通知執法隊。現在我們先回去休息，在暴雨底下待久了會生病的。”
可能的信任危機解除了，艾杏佛和塵灰冒雨回家，把大開的房門重新關嚴，至於淋溼的衣服，塵灰表示自己會解決——儀容整備巫術手錶，你可以永遠相信卡茲戴爾的技術軍備。
“今天的怪事跟恐怖遊戲似的，這地方不會是座鬼村和鬼城吧？”塵灰一邊凍得打擺子，一邊低語道。
開啟手錶，調整到清潔模式，啟動，塵灰僅一秒後就嶄新出場，把有點潮溼的毛毯換個面，疲憊的身體就再度放鬆，在短短三秒內飛速入睡。
塵灰又是被凍醒的。關上的窗戶一如既往地用破洞吹著寒風，去正房檢視，房門緊閉，抽屜嚴實，彷彿時光發生了倒流，但油燈已經凝固了。
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