山北西側的荒原上，激戰落下帷幕。
雪花依舊紛紛揚揚地落下，蓋在一具具橫七豎八的屍體上。
戰場上，嫋嫋白煙升起，旋即被冰冷的北風吹散。
葉初、凌波和向從三人正指揮著各自的屬下，有條不紊地打掃著戰場，收繳武器，搬運屍體。
“踏、踏、踏……”
一陣沉重的金屬爪子踩踏積雪的聲音傳來。
一隻體型碩大、外形猶如馬犬般的半機械造物踩著厚雪走來。
它那由合金鑄造的大嘴中，叼著那名先前被曹膽震暈的黑衣人首領。
機械犬的仿生眼閃爍著冰藍色的光芒，將昏死過去的首領甩在雪地上。
曹膽雙手插在大衣兜裡，步履在其後，一雙黑紅交替的環眼豎瞳在雪夜中閃爍。
“將軍。”
簡星河一路小跑過來，撥出的熱氣在空中散成白霧。
他啪地敬了個軍禮，快速彙報道：“戰場己經統計完畢。敵部一共一千零三人，其中確認為白銀級獵人六人，中級職業者七十五人，其餘全部都是初級職業者。當場擊斃九百六十九人，活捉並俘虜三十西人。”
“哦？”
曹膽停下腳步，吐出一口白氣，眉頭微微挑起：“一千多人，清一色的職業者，甚至還有六個白銀級帶隊。在如今的廢土上，這股力量己經足夠拉起一箇中型的流浪者聚落了。”
“是的，這很不尋常。”簡星河神色凝重，接著說道。
“另外，我們在他們丟棄的重型雪地摩托和行囊裡，發現了大量的變異怪物晶核，其中光是B級的就有不下十枚，甚至還有大量極為珍稀的怪物皮革和骨髓材料。”
曹膽俯下身，用腳尖踢了踢那個昏死過去的首領，冷笑道：“看來抓到了一條大魚。把人帶下去，讓審訊部隊立刻動用手段。記住，注意分寸，別把活口給我弄死了。”
“是！”
……
數日後，鐵門關軍營，師部辦公室。
火盆裡的炭火燒得正旺，散發著融融的暖意。
簡星河拿著一份剛剛整理出來的機密報告，走到正在擦拭義肢的曹膽面前，低聲彙報道：“將軍，審訊結果出來了。審訊科動用了兩位擅長精神壓迫的念力師專家，對那幾個白銀級俘虜進行了深度催眠和精神搜查。這群人交代，他們隸屬於一個在山北和荒野上活動頻繁的掠奪者聯盟，代號為‘鐵爪會’。”
“鐵爪會？”
曹膽停下手中的動作，雙眼微眯。
在廢土上，“掠奪者”這種群體比比皆是。
他們通常由一些活不下去的底層拾荒者、傭兵敗類或者流浪獵人組成，雖然人數眾多且流動性極大，但裝備簡陋，組織紀律性極差，實力也普遍低下。
“一個掠奪者團伙，能一次性掏出上千名職業者，甚至還有白銀級獵人當打手？”曹膽冷哼一聲，反問道。
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