“見過皇后娘娘。”
端坐花下的皇后抬手輕抬：“眾卿平身。”
她目光率先落向陸羨：“慕之，近前些。聽鳶兒說你染病休養，身子可好些了？”
“讓皇后娘娘操心了，臣已無大礙。”
皇后朝他笑著，隨後視線掃過身側的謝蘭辭，有些意外，含笑道：
“就連謝將軍也在此，倒是難得。
本宮倒是好奇，鳶兒是如何說服繁忙的謝將軍，來此湊這賞花雅興？”
“屬下隨時一介武夫，也想來看看這京中的省事桃花。”
皇后聽聞，莞爾一笑。
隨後，她的目光又淡淡掃過跪著的另兩人，一瞬掠過，不置一詞。
二人只得乖乖垂著頭。
片刻後，皇后才緩緩開口：“既然來了，便是有緣。
前方園內有一汪清湖，湖上九曲迴廊蜿蜒別緻。
民間傳言，走過這九曲橋，便能歲歲順遂，事事稱心。
我方才與鳶兒剛從那邊過來。
你們兩個小姑娘年紀輕，不妨前去逛逛散心。”
李婉兒眼底一亮，已然動了心思。
謝蘭辭見狀，剛順勢起身，打算一同前去，卻被皇后出聲攔下。
“謝將軍且坐。本宮許久未見你，今日難得偶遇，正好藉機與你閒談幾句。”
謝蘭辭微微頷首，依言落座，姿態從容。
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這座桃林佔地極廣，內園景緻更是層層遞進，別有洞天。
兩名小太監貼身引路，領著蘇枝意與李婉兒穿過繁密花樹，一路行至九曲橋邊。
石橋蜿蜒曲折，九曲十八彎。
廊橋臨水而建，橋下池水澄澈透亮，無數紅金錦鯉穿梭游弋。
這般湖光花色相映，也難怪皇后娘娘特意駐足此處賞景散心。
二人並肩緩步上橋，尚未行至橋心，身側引路的小太監忽然輕聲開口：“李姑娘，您的裙襬沾髒了。”
李婉兒連忙垂眸細看，只見裙襬的下襬，不知何時沾染了一塊暗色汙漬。
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