柳晴的思緒不由自主地飄向醫院那個總是瀰漫著消毒水氣味的房間，飄向病床上那個已經沉睡了將近三年、面容平靜卻日漸消瘦的身影。柳晴的眼神黯了黯，喉頭有些發哽。
她用力吸了吸鼻子，一口把手裡的飲料喝光然後捏扁，順手丟進床邊的垃圾桶，發出“哐”一聲輕響。
她重新躺倒，盯著天花板上那盞造型簡單的吸頂燈，看了很久。寂靜中，壓抑的委屈和無力感再次蔓延開來，她忍不住又一次低聲嘟囔起來，聲音裡帶著不易察覺的顫抖：
“明明都跟她說過多少次了...工作別那麼拼命，別那麼拼命...我馬上就大學畢業了，可以找正式工作補貼家用了...弟弟的學費我也會想辦法...她就是不聽，就是不聽！”
話音未落，積蓄的淚意再也遏制不住。她猛地拉起被子，將自己整個頭臉嚴嚴實實地矇住，蜷縮成小小的一團。被子下傳來壓抑的、模糊的抽氣聲。
不想了，不能想了...
她用力眨了眨眼，把溼意逼回去。
沒關係的，柳晴，一切都會好起來的，就像之前每一次渡過難關那樣...
就在這時，她那部設定著經典《黑貓警長》主題曲的手機，驟然歡快地響了起來。激昂又帶著兒時回憶的旋律瞬間劃破了房間令人窒息的寂靜，也像一隻有力的手，猛地將她從低落的泥沼中拽了出來。
……
“哇，柳晴姐姐，你的眼睛怎麼...”
十幾分鍾後，匆匆趕回指定地點的柳晴，迎面就碰上了謝知瑤好奇探究的目光。少女盯著她那雙明顯紅腫、淚痕雖拭去卻留下痕跡的眼睛，眨了眨眼。
“沒什麼，”柳晴下意識偏了偏頭，隨即扯出一個輕鬆的笑，語氣盡量自然，“剛才出門前看了個特別搞笑的短影片合集，笑得眼淚都出來了，揉得太用力，就成這樣了。”
她快速解釋完，目光便越過謝知瑤，落在靜靜站在一旁的伊薩里爾身上。那雙清澈的、屬於異族的碧色眼眸也正望著她，裡面似乎有一絲極淡的疑問，但更多的是她熟悉的平靜。
心頭一暖，柳晴走上前幾步，語氣裡帶著由衷的感慨：
“沒想到啊，你個初來乍到、人生地不熟的傢伙，居然會主動提出要換我回來...夠意思！看來你們精靈族也挺講義氣的嘛！”
伊薩里爾茫然地眨了眨眼。柳晴剛才這段話說得又急又快，沒有藉助終端翻譯，他只聽懂了零星幾個詞，大部分意思都捕捉不到。
柳晴很快反應過來，“啊”了一聲，卻沒打算再把那略帶煽情的話重複一遍。她掏出自己的終端，手指輕點，問出了那個和謝知瑤之前類似、卻對她意義不同的問題：
「我真的可以和你學習魔法嗎？」
伊薩里爾點了點頭，動作肯定。但他隨即也拿起自己的終端，快速輸入，螢幕上顯示出冷靜而客觀的提醒：
「可以。但你必須知曉，魔法依賴天賦，且學習過程艱難漫長。你未必能掌握，或需耗費遠超你想象的時日。」
柳晴臉上的感動和期待瞬間凝固，轉而變成了一種混合著“果然如此”和“那怎麼辦”的窘迫。
啊...對啊，是這樣。
學習魔法，和血狩者繼承現成的契約能力完全是兩碼事，這是要從零開始，攀登一座不知道有多高的山。
她一個普通專科畢業生，在校學習成績也就中等，真的能學會那麼玄奧的東西嗎？又得付出多少時間和精力呢？
“哎呀，想那麼多幹嘛！”旁邊的謝知瑤倒是樂觀依舊，拍了拍柳晴的肩膀，“一時半會兒學不會，就多學幾年嘛！反正只要精靈先生願意就行，對吧？”
柳晴勉強笑了笑，沒接話。
她心裡清楚，自己可能沒有那麼多的‘幾年’可以心無旁騖地投入一件看不到即時回報的事情。
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