戴上夜視鏡後，眼前的漆黑被染上了一層淡綠色。一條明顯是人工開鑿、但工藝粗糙的圓形隧道呈現在眼前，直徑約兩米，向前方無盡的黑暗中延伸。洞壁是潮溼的深色泥土，夾雜著碎石，一些地方有木質框架支撐，但大多已經腐爛變形。地面泥濘，佈滿深淺不一的水窪，空氣裡瀰漫著濃重的土腥味、黴味和一種難以形容的、淡淡的甜腥氣。
“聽說，在西方的中世紀，”楚臨川調整著夜視鏡的焦距，一邊觀察著隧道前後，一邊用他那種特有的、彷彿在講述歷史軼事的平靜語氣說道，“反抗軍或者對統治者不滿的平民，有時會在城堡下方秘密挖掘通往核心區域，比如國王寢宮或議事廳的隱蔽地道。目的，無非是探聽機密，或者在必要時...執行刺殺。”
“聽起來，”譚旭也戴好了夜視鏡，活動了一下剛才摔得有些發麻的肩膀，介面吐槽道，“這國王當得還真是夠憋屈的。睡覺都不安穩，還不如不當。”
楚臨川聳了聳肩，動作在夜視鏡的綠光視野裡顯得有些模糊：“權力與風險總是相伴。不過...”他的聲音低沉下來，帶著一絲探索未知的凝重，“現在的問題是，我們眼前的這條地道，究竟會把我們帶往哪裡？”
他頓了頓，目光投向隧道深不見底的黑暗，說出了兩個可能性截然不同的終點：
“是通往城堡中樞的‘王宮’？”
“還是...直接通向埋葬一切的‘墳墓’？”
......
“唰！唰！唰——！”
三道銀亮的弧光在昏暗中驟然亮起，又迅速斂去，如同死寂水面上掠過的冰冷漣漪。
李宸手腕穩定，每一次揮劍都帶著一種經過實戰淬鍊的簡潔與狠厲，劍鋒精準地切入撲來血奴那枯槁軀幹的要害。三具醜陋的身軀幾乎同時僵直，隨即沿著平滑的切口錯位、分離，尚未落地便已開始化為簌簌飄散的黑灰。
他微微喘息，收劍而立，抬頭望向天空。就這麼一會兒功夫，頭頂那片原本還殘留著些許灰白的天幕，已被一種濃稠的、彷彿能吸收所有光線的深藍色徹底覆蓋，星辰隱匿，不見月光，只有無盡的、令人心悸的黑暗在迅速瀰漫、沉降。
“這才不到半小時...”
李宸抹了把濺到臉上的冰冷灰燼，低聲咒罵了一句，心頭那股被時間追趕的焦躁感越發強烈。
他剛才檢查了一下彈匣，出發時攜帶的一百多發步槍子彈，在城堡內部這迷宮般的街道和庭院裡穿梭了還不到一公里，就已經消耗殆盡。躲藏在這座腐朽城堡各個角落、陰影縫隙中的血奴，數量多得超乎預期，如同被驚擾的巢穴，源源不斷地湧出。
更讓他感到詭異的是這天色變化的速度。半小時前，分明還是白日將盡、暮色初臨的黃昏，怎麼轉眼間就黑得如同潑墨？這地方的晝夜交替，快得簡直違背常理，透著一股不祥。
“李宸，”旁邊傳來劉凱的聲音，他剛剛用一個精準的點射，將最後一隻從斷牆後探出腦袋的血奴頭顱打碎。他快步走到李宸身旁，一邊更換彈匣，一邊語氣凝重地提醒，“接下來，隨著天色徹底黑透，吸血鬼活動會越來越頻繁、越來越狂躁。你想一個人去和那位莉亞小姐匯合...”他搖了搖頭，“難度不是一般的大，幾乎等於在血奴群裡逆行。”
原來，李宸在尋找莉亞的途中，恰好與陸子昂、楊帆、劉凱三人的偵察路線有一段重合。鑑於城堡內可能的威脅，他們便暫時結伴而行，互相照應。但前方的岔路即將分道揚鑣——一條指向楚臨川規劃中需要他們小組偵察的城堡東側區域，另一條則通往城堡中心，莉亞所在的方向。
“保險起見，”劉凱換好彈匣，咔噠一聲上膛，目光誠懇地看向李宸，“你還是暫時和我們一起行動吧。等我們完成東側的初步偵察，再想辦法繞路去中心區域，或者等天亮...”他的提議合情合理，既考慮了任務，也顧及了安全。
說白了，劉凱心裡也有一本賬。李宸展現出的近戰實力有目共睹，在這種狹窄巷道和複雜環境遭遇戰中，一個強力的近戰者就像定海神針。身邊多個這樣的戰力，整個小組的安全係數都會大幅提升。
聞言，李宸稍微猶豫了一會兒。
但最終，他緩緩地、卻異常堅定地搖了搖頭。
“不行...”
他的聲音不高，但帶著一種不容置疑的分量。
他不能再拋下莉亞一個人，那種事情，發生過一次就已經足夠了。
“你看你看！我說什麼來著？！”一直端著把短管霰彈槍、警惕著後方的楊帆，這時耳朵尖得像兔子，立刻興奮地壓低聲音湊了過來，臉上帶著一種“我早就知道”的得意，“我就說李宸和那個...金髮的莉亞，他們關係肯定不一般！凱子，你之前還不信我！”他用手肘捅了捅劉凱。
“尼瑪的！”劉凱額角的青筋瞬間暴起，猛地轉過頭，怒目圓睜，壓低聲音吼道，“楊帆！你再叫老子一聲‘凱子’試試？！信不信我現在就突突了你？！”他氣得差點把槍口調轉過來。
馬勒戈壁的，這綽號難聽又晦氣，你才是凱子！你全家都是凱子！
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