土肥圓再次環視眾人。
“他們只殺兩種人。第一，對帝國軍事行動有首接價值的目標。第二，手上沾了太多中國人鮮血的劊子手。”
“而他們的方式——”他指了指桌上佐藤的照片，“乾淨，利落，高效。並且，每一次都刻意留下記號，向全世界宣告：是我們做的。”
“他們在示威。”參謀長喃喃道。
“不只是示威。”土肥原搖頭，“是建立威懾。他們在告訴所有人，也告訴我們——血債，必須血償。虹口公園是第一次宣告，佐藤斬首是第二次。中間的行動，是他們的練習，是測試，也是清理門戶。”
他看向畑俊六，聲音低沉下去。
“司令官閣下，如果我的判斷無誤，那這支‘利刃’，這個‘夜鶯’，他們的目標，從來不是殺幾個士兵，毀多少物資。”
“他們的目標，是人心。”
“人心？”
“中國人的抵抗之心，和我們帝人的恐懼之心。”土肥原說，“每一次行動，都在對中國人說：抵抗從未停止。每一次行動，也都在對我們說：你們，並不安全。”
他停頓了一下，說出了那句讓所有人背脊發涼的話。
“如果這支隊伍，將矛頭對準在座的諸位，對準帝國在華中派遣軍的所有高階軍官——”
會議室裡的溫度，彷彿驟然降至冰點。
“那將是所有人的噩夢。”
土肥原緩緩說出結論。
“一支精通潛入、爆破、狙擊、暗殺的鬼魅，在暗中凝視著你。他們知道你的行蹤，你的習慣，知道你最脆弱的時刻。他們能製造‘意外’，能遠端狙殺，能在你的車裡裝上炸彈，能在你的食物裡下毒。”
“而你，永遠不知道他們何時會來，以何種方式。”
他最後看向畑俊六。
“司令官閣下，佐藤大隊長的死，不是結束。”
“是開始。”
畑俊六的臉色，己是一片鐵青。他沉默了許久，才艱難地開口：“你認為，他們下一步會做什麼？”
“等待。”土肥原說，“等我們犯錯。等我們急於報復，等我們大規模調動，等我們露出破綻。然後，他們會選擇下一個目標。”
“一個分量足夠，影響足夠大的目標。”
“比如？”
“比如，”土肥原的語氣毫無波瀾，“113聯隊長池田浩二中佐，如果他急於復仇，貿然行動的話。”
“或者——”
他沒有說下去，但他的目光，緩緩掃過了在座的每一個人。
房間裡，再無聲息。
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……
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