第三天一早，全體學員被集合到營部前的空地上。
西十九個人，站成五排。
張鐵生的加強排也來了，五十個人，站在另一側。
兩撥人涇渭分明，但眼神碰在一起時，都有種說不清的東西在流動——像是同一條船上的水手，知道要一起闖風暴了。
葉清歡走到隊伍前。
她換回了作訓服，臉上沒塗油彩，但眼神比以往任何時候都冷。
“三天休整，結束了。”她開口，聲音不大，但每個人都聽得清清楚楚，“接下來，是你們最後的考核——畢業實習。”
沒人說話，但空氣驟然繃緊。
“地點，臨湘城外火車站日軍補給節點。任務，炸燬日軍油料、彈藥、糧秣補給。敵方駐守兵力，一個輜重大隊約七百人。敵人最近的支援兵力是臨湘城內的憲兵隊，一箇中隊的兵力，沒有擲彈筒兵和重機槍班，大約150人。”
下面一陣倒吸冷氣的聲音。
“怕了？”葉清歡掃視隊伍。
沒人回答。
“怕就對了。”她說，“不怕死的，那是傻子。但怕，也得打，也不是不能打。
因為我們是中華軍人。鬼子佔我們的土地，殺我們的同胞，你們訓練了八個月，特訓也練了三個月，就是為了這一天——把刀子捅進鬼子心窩裡。”
她停頓幾秒，目光從每一張臉上掃過。
“這次行動，自願參加。不想去的現在出列，我不追究也不記過。出列的人，可以回原部隊，即使退出的人，在普通班也是精英，上峰也不會虧待你。”
隊伍靜得能聽見呼吸聲。
“我數十個數。十個數之內，想出列的，可以出列。”
“十。”
沒人動。
“九。”
岩羊挺了挺胸。
“八。”
王倩咬住嘴唇。
“七。”
趙海川握緊了拳頭。
“六。”
高勝看著葉清歡，腦子裡閃過爹孃的臉，閃過弟弟，閃過老家村口那棵老槐樹。
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