臘月二十三，小年。
清晨的辣斐德路飄著零星的雪。葉清歡推開窗，冷空氣混著遠處人家祭灶的煙火氣湧進來。她在書桌前坐下，鋪開信紙。
“父親大人膝下敬稟者：滬上歲寒，諸事尚安。兒因醫院公務繁雜，今歲春節恐難歸鄉團聚，心中愧怍無己。日前託人自南京路採買阿膠兩盒、杭綢一匹，並西洋參少許，己交託運，計臘月廿八前可抵家。
父親年高，寒冬宜加意保養。哥哥診務辛勞，亦望善自珍攝。嫂嫂持家，多賴辛勞。闔家年事，有勞兄嫂費心操持。滬上時局雖艱，兒一切安好，務請勿念。清歡謹上。民國二十八年二月十一日。”
墨跡漸幹。她將信紙仔細摺好，裝入信封，用漿糊封了口。信封正面以毛筆寫下：“江蘇南通，葉家店 仁濟堂 葉清和 安啟”。
她將信封放在桌角，準備明日寄出。
上午九點，的聖瑪利亞醫院。威爾遜副領事的特護病房裡，美國領事館的秘書剛送來一籃水果和一封感謝信。葉清歡拆開信，是領事親筆，措辭懇切。
“葉醫生，您看。”威爾遜靠坐在床頭，氣色好了許多。
葉清歡將信摺好。“這是醫生的本分。”
“葉醫生自己可以這麼想，是因為醫德高尚。但這個本分可不是一般醫生能做到的。”葉清歡不置可否。
“這裡天氣太冷了，我下週要轉去香港療養。”威爾遜說，“領事館那邊交代了，您如果有任何需要——任何事——都可以聯絡他們。”
葉清歡點點頭，為他檢查了傷口。癒合良好。
下午門診時，白曉婷拿著報紙匆匆進來。
“葉醫生，您看這個。”
那是一份《文匯報》，
報紙頭版，黑體標題：《日軍昨日登陸海南島，華南戰事擴大》。
診室裡安靜了幾秒。窗外傳來報童的叫賣聲：“看報看報！日軍攻打海南島！”
葉清歡接過報紙，目光掃過報道。二月十日，昨日。
葉清歡一瞬間失神。
日軍進攻海南島，是要從三個方向切斷中國的外援通道，滇越鐵路很快就要被切斷。以後得西方援助只能透過那條崎嶇的滇緬公路。而三年後，就只能依靠成本高昂的駝峰航線。抗戰形勢將會異常艱難。
日軍為了這個目的，從各地調兵，佔領區的兵力己經到了極限。那麼根據前段時間碼頭傳來的訊息，上海的日軍除了高橋信一的憲兵隊，就只有海軍陸戰隊的兩千多人，至於那些偽警察和漢奸......這麼大的上海，不到三千人的正規部隊......
“葉醫生，”白曉婷小聲說，“這仗......要越打越大了。”
葉清歡將報紙摺好，放在一旁。“繼續叫號吧。”
....................
臘月二十五，葉清歡第三次前往膠州路孤軍營。
車子駛近鐵門時，萬國商團的印度衛兵裹著大衣縮在崗亭裡，只探出半個腦袋看了一眼就揮手放行。院子裡，工部局技術員老張和小王靠在牆邊抽菸。沒辦法，醫療小組在工部局提交了申請，他們必須到場，馬上過年了，這大冷天，他們是真不願意來，又不敢反對。
“葉醫生，又來了啊。”老張把菸頭扔在地上，“這大過年的。”字裡行間帶著不耐煩。
“例行復查。”葉清歡下車。
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