三月的最後一週，辣斐德路別墅的晚餐桌上多了三副餐具。
海因裡希·沃爾夫教授坐在主客位，師母在他左側。安娜坐在葉清歡旁邊，對面是林書婉。雷銘將人接到後，把車停在街對面梧桐樹的陰影裡。蘇曼青並沒有出現。
餐桌上的菜很簡單，清蒸魚，白灼菜心，紅燒排骨，麻婆豆腐，香菇燉雞，西菜一湯。沒有人喝酒，林書婉給每個人盛了飯。
晚餐進行到一半，葉清歡放下了筷子。
餐廳裡安靜下來，只剩窗外隱約的夜風聲。
“老師，師母，安娜，”她開口，聲音不高，但每個字都送到了對面，“有件事，我必須告訴您，也需要您的幫助。”
海因裡希教授看著她，點了點頭，示意她繼續。
“去年秋天，我曾離開上海，對所有人——包括醫院、朋友，甚至一些不得不打交道的人——說的理由是：應您的邀請，前往海德堡大學醫學院，參與一個由您主持的、關於戰傷科學處理與後期護理的聯合研究課題。”
她頓了頓，目光掃過三人的臉。
“但事實上，”葉清歡繼續說，聲調沒有變化，“這個“課題”是虛構的。您從未發出過這樣的邀請，柏林那邊也根本不知道這回事。那是我為了能夠順利離開上海，獨自編造的理由。”
教授的臉上露出了明顯的驚訝，師母輕輕吸了口氣。安娜微微蹙眉，似乎在想什麼。
“我沒有去德國，”葉清歡的聲音很穩，“我在香港下了船。之後，去處理了一些我必須處理的事情。那些事與醫學無關，但很重要。具體是什麼，請原諒我不能詳說。”
她看向教授。
“這個謊言，在過去幾個月裡一首沒有問題。以現在的通訊條件，沒有人會為了這樣一件小事，真的去德國核實。”
“但是，老師，現在您來了上海。”
葉清歡的語速放緩，每個字都顯得很清晰。
“您是一位知名的學者。來到這裡，必然會接觸一些人，參加一些場合。如果有人——無論是出於學術交流的禮貌，還是別的什麼原因——向您問起：“去年秋天，您和葉醫生在柏林做的那個戰傷課題，進展如何？”或者“葉醫生在柏林時，對某方面有什麼特別見解？”……您會怎麼回答？”
教授沉默了。
如果他在毫不知情的情況下，對這個“課題”表現出茫然、遲疑，或者首接否認，那麼這就是一個巨大的、無法解釋的破綻。葉清歡去年秋天的“失蹤”和所謂的“課題”立刻會變得可疑。
“我需要您幫我記住這個說法，”葉清歡看著教授的眼睛，“如果以後任何人，在任何場合，以任何方式問起去年秋天我在哪裡、做了什麼。您只需要很自然地告訴他們：是的，去年秋天，清歡在柏林，和我一起進行關於戰傷處理的學術交流和研究，大約幾個月時間。課題細節不必多說，但態度要肯定，就像在說一件確實發生過的事情。”
她補充道：“這不是為了讓謊言成真，只是為了讓這個不得不說的謊言，能夠繼續維持下去，不傷害到任何人。”
餐廳裡安靜了片刻。教授與師母對視一眼，又看了看神情嚴肅的安娜。
自己的中國學生，能夠在那種國際形勢下，動用外交渠道把自己一家弄到中國，竟然還能加上了安娜，這是一個醫生能做到的？
最終，教授緩緩地點了點頭。他臉上的驚訝己經褪去，取而代之的是一種深沉的、瞭然的神情。
“我明白了，清歡。”他的聲音不大。“去年秋天，你和我在一起，我們在進行戰傷處理方面的研究交流。持續了幾個月。如果有必要，你的師母，還有安娜，都會記得這個說法。”
“是的，教授。”安娜立刻應道，眼神堅定。
師母伸出手，輕輕握住葉清歡放在桌上的手，掌心是乾燥的、踏實的溫度。“孩子，我們記住了。你不用擔心。”
“謝謝。”葉清歡反握住師母的手，低聲說。
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