賈爾斯看著她，眼中閃過失望，但沒有放棄：“我不會放棄的，萊拉。我會一首等你。”
樊勝美拉了拉他的手，沒再說什麼，轉身離開了畫室。
樊勝美很快就意識到，賈爾斯·溫莎在英國本地的實力，與秦崢在英國的影響力是完全不同的兩個維度。
秦崢的影響力來自於他背後強大的秦家，以及秦家在中國乃至國際上的政治經濟網路，但是對英國的影響力還是有限的。
而賈爾斯不同。他是土生土長的英國貴族，溫莎侯爵的小兒子。他的家族在英國紮根數百年，在政界、商界、文化界都有深厚的人脈。雖然他繼承不了侯爵的爵位——那個位置屬於他的大哥——但他的父母和兄長都對他極其寵溺。
“我們的小賈爾想要什麼都可以。”溫莎侯爵夫人曾公開說過，“他不需要承擔家族的重擔，只需要快樂地生活就好。”
因此，賈爾斯分到了家族相當一部分資產：倫敦市中心的房產，英國有些地方的地皮，蘇格蘭的幾座古堡，法國普羅旺斯的葡萄園，還有一大批家族收藏的古董、珠寶、藝術品。
“這些是我媽媽給我的，”畫室裡，賈爾斯開啟一個天鵝絨首飾盒，裡面是一頂鑲嵌著藍寶石和鑽石的古董王冠，“她說我可以送給未來的愛人。”
他把王冠拿出來，輕輕戴在樊勝美頭上。藍寶石在她烏黑的髮間閃爍，襯得她肌膚如雪，美得像阿芙羅狄忒。
“很配你。”賈爾斯痴迷地看著她，碧藍的眼睛裡滿是深情。
樊勝美看著鏡中的自己，確實很美。但她很快冷靜下來，摘下王冠放回首飾盒。
“賈爾斯，這太貴重了，我不能收。”
“為什麼不能？”賈爾斯不解，“我就是想送給你。還有這些...”
他又拿出幾個盒子：一條紅寶石項鍊，一顆巨大的祖母綠戒指，一對珍珠耳環...每件都是價值連城的古董珠寶。
“這些都是我的私藏，我想都送給你。”
樊勝美看著他真誠的眼神，心裡有些動搖。這些珠寶確實很美，而且都是真正的古董，有歷史價值。但她害怕賈爾斯一時衝動，過後反悔要回去。
“你真的要送給我？”她確認道，“不會哪天又說要拿回去吧？”
“當然不會！”賈爾斯急了，“送出去的東西怎麼能要回來？萊拉，你太小看我了。”
他抓起她的手，把祖母綠戒指戴在她手指上：“這些現在都是你的了。我只希望...你能偶爾戴戴它們，讓我看看它們在你身上的樣子。”
樊勝美看著手指上那枚翠綠欲滴的戒指，最終點了點頭：“好吧，謝謝你，賈爾斯。”
她收下了這些珠寶，但也給了賈爾斯一個回禮——一條她親自設計的項鍊，上面掛著一個小小的“L”字母吊墜。
“這是我給你的禮物，”她說，“L代表萊拉，也代表...你在我心裡的位置。”
賈爾斯收到這份禮物，高興得像個孩子，立刻戴上項鍊，再也不肯摘下來。
學校裡，沒有人知道樊勝美和賈爾斯己經“勾搭”到了一起。
賈爾斯很小心，從不在公共場合表現得過於親密。他們只是在私下見面：在他的畫室，在劍橋郊區的咖啡館，偶爾在她別墅的花園裡。
樊勝美也很謹慎。她讓管家詹姆斯和家裡的其他傭人都服下了忠心丸——這是她從系統空間拿出的特殊藥丸，服用後會對她絕對忠誠，絕不會洩露任何秘密。
西年時間匆匆而過。
樊勝美在劍橋的第西年，也是最後一年。她和賈爾斯的關係己經維持了將近三年。
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