嘉佑西年三月十八，宜開市。
天還沒亮，柳條巷就己經熱鬧起來了。
巷口就聚了二三十人，有挑擔的貨郎，有挎籃的婆子，還有幾個穿著體面的小廝丫鬟，嘰嘰喳喳地議論著。
“說的是今兒開張？”
“可不，我們主母特意吩咐了，讓早點來瞧瞧，說是新鮮物件，從沒見過的。”
“什麼新鮮物件？胰子罷了，能新鮮到哪兒去？”
“這你就不懂了，我聽說那凝玉團，跟尋常胰子可不一樣，做得跟花兒似的，還能洗衣潔面，洗完身上帶著香……”
正說著，又一群人從巷口湧進來。有趕車的，有坐轎的，還有幾個穿著綢衫的商人模樣，東張西望地找地方。
天色漸亮，人越來越多。等太陽昇起一竿子高的時候，柳條巷己經擠得滿滿當當，少說有一、兩百人。有平民百姓，有商戶人家，更多的是各府派來的下人——管家、婆子、小廝、丫鬟，各色人等，把巷子堵得水洩不通。
“來了來了！開門了！”
辰時正，凝芳閣的門板一塊塊卸下，露出三間敞亮的門面。夥計們穿著統一的青布衣衫，腰間繫著同色的圍裙，乾淨利落，站在門口拱手作揖。
“諸位客官，小店今日開張，承蒙各位捧場！”
人群湧動，爭先恐後地往裡擠。
“別擠別擠！排好隊，不排隊的可不賣！”
夥計們扯著嗓子維持秩序，好容易才讓人群排成三列長隊。排在前面的人探頭往裡張望，只見貨架上擺滿了各色物件，在晨光裡熠熠生輝。
“那是什麼？”
有人眼尖，指著貨架上的東西驚呼。
眾人順著他的目光看去，頓時眼前一亮。
貨架上整整齊齊碼著三種貨品。
第一種是尋常模樣的，切成規整的長方形，色澤溫潤如玉，摞得高高的，看著就乾淨清爽。
第二種就精巧多了，同樣切成方方正正的形狀，卻有粉紅、淺綠、淡黃、月白各色，晶瑩剔透，陽光一照，竟像寶石似的閃著光。
第三種——人群裡響起一片驚呼。
那哪裡是胰子？分明是花兒！是鳥兒！是小兔子！
擺著一個個精緻的托盤，托盤裡臥著各色造型：寒梅數朵，花瓣層層疊疊，彷彿能聞到幽香；幽蘭一叢，葉片舒展，姿態優雅；牡丹雍容，蓮荷清雅，還有憨態可掬的小兔子，活靈活現的錦鯉，憨頭憨腦的瑞獅——一個個栩栩如生，若不是知道是胰子，還以為是哪個能工巧匠雕的玉件！
“這、這是胰子？”一個婆子揉揉眼睛，不敢相信。
夥計笑著上前，拿起一塊梅花造型的凝玉團，“這位媽媽請看，這是本店的上等凝玉團，梅花造型，配的是梅香，潔面用之，膚若凝脂，餘香繞腕；洗衣用之，衣物自帶暗香，潔淨如新。”
婆子湊近了看，那梅花做得極精緻，五片花瓣微微張開，花心還有細細的花蕊，栩栩如生。湊近了聞，一股清雅的梅香幽幽鑽入鼻中，淡而不散，清而不膩。
“這……這得多少銀子？”
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