暮色如墨，緩緩地在天地間暈染開來，四方客棧籠罩在了一片朦朧之中。
客棧裡燈火璀璨，將每個角落都被照得亮堂堂的，空氣中瀰漫著歡笑聲、談天聲，氛圍十分熱鬧。
二樓天字一號包間內，宋家眾人圍坐在客棧的大圓桌旁，桌上擺滿了各式各樣的菜餚，熱氣騰騰，香氣撲鼻。紅燒肘子的油亮外皮泛著誘人的光澤，糖醋鯉魚炸得金黃酥脆，還有那冒著熱氣的雞湯，光是聞著就讓人垂涎三尺。
宋璟遙早就按捺不住了，眼睛直勾勾地盯著飯菜，筷子像上了發條似的，不停地夾菜，吃得狼吞虎嚥，腮幫子鼓鼓的，像一隻貪吃的大倉鼠，逗得眾人哈哈大笑。
宋源源也在大快朵頤，不過她吃得文雅許多，一邊吃，一邊聽著周圍人的歡聲笑語。她的目光掃過一張張熟悉的臉龐，心裡湧上一股暖流，這種熱鬧的感覺，彷彿已經是很久之前的事了。
她的眼神微微黯淡，要是哥哥也在這兒，一家人整整齊齊的，那該多好啊！想到這兒，她微微皺了皺眉頭，在心下決定，等入學之後，一定要儘快去找哥哥。
飯後，宋璟之站起身來，清了清嗓子，說道：“咱們好久沒好好聚聚了，等會兒都去我和星月的房間坐坐，喝喝茶，聊聊天。”
眾人聽了，都有些詫異。宋璟之向，平日裡話雖很多，但主動邀請大家喝茶，卻是破天荒頭一遭，這是有什麼重要的事情要說?
“好嘞！我馬上就去！”宋璟遙第一個響應，臉上洋溢著興奮的笑容，他向來喜歡熱鬧，這種聚會對他來說，簡直是求之不得。
其他人也紛紛點頭表示贊同，不一會兒，大家就來到了宋璟之和沈星月的房間。
宋源源和小糰子，還有四隻小動物在屋中的地毯上玩耍。
房間裡擺放著一張長長的木桌，眾人圍著桌子依次坐下。沈星月走到門口，從懷裡掏出一塊玉佩，輕輕掛在門把手上。
宋源源抬眼望去，一眼就認出了那是哥哥親手雕刻的隔音玉佩。這塊玉佩可不簡單，只要掛上它，就能在以門為中心、五米的範圍內形成一個隔音空間，無論裡面說什麼，外面都聽不到。
沈星月掛好玉佩後，回到座位上，目光在眾人臉上一一掃過，神情變得嚴肅起來。她緩緩開口說道：“有件事得跟大家說一下。在北域的時候，那個為咱們宋家提供丹藥的女子，叫歐陽元香，你們還記得吧？”
眾人點頭，都有些印象。
宋璟瑞問，“她有什麼不妥嗎？”
“不妥到沒有，不過她是四海城城主的女兒。也不知道是不是歐陽元香把咱們宋家的事情告訴了她父親，咱們一到四海城，就收到了城主府送來的邀請函。當時我以手頭有事為由，暫時拒絕了。可沒想到，今天城主府又派人送來了一份禮物來。”
“什麼禮物啊？”宋璟遙好奇心爆棚，眼睛瞪得大大的，迫不及待地問道。
沈星月伸手將一個精緻的盒子拿了出來，輕輕放在桌子上，然後緩緩開啟。眾人的目光齊刷刷地聚焦過去，只見盒子裡靜靜地躺著一塊腐朽的木頭，顏色灰暗，表面佈滿了裂紋，看起來毫不起眼。
“一萬極品靈石，還有這東西。我想讓大家看看。”沈星月道。
“爛木頭?”眾人不禁驚訝出聲，紛紛湊近仔細觀察，又閉上眼睛，用靈力去感知，可不管怎麼看、怎麼感知，都沒發現這塊木頭有什麼特別之處。
“為何送這種沒用的東西？”宋璟遙奇怪的道。
宋麓看到這塊木頭時，臉色微微一變，心中湧起一股熟悉的感覺。他的家族傳承中有關於傀儡木的記載，眼前這塊木頭，和傀儡木的特徵極為相似。難道這就是他一直苦苦尋找的傀儡木？可這木頭看起來太小了，就這麼一小塊，根本不夠用啊。
宋源源也滿心疑惑，站起身走到桌邊，她輕撫著下巴，在心裡默默呼喚九命：“小貓崽，你來看看這是什麼東西啊？”
九命正懶洋洋地趴在地毯上打盹，聽到主人的呼喚，它伸了個大大的懶腰，打了個哈欠，慢悠悠地跳上桌子。它用爪子隨意地碰了碰那塊木頭，就在觸碰到的瞬間，它的爪子猛地一僵，原本眯著的眼睛瞬間瞪得溜圓，眼中閃爍著興奮的光芒：“哇，主人，沒想到這塊爛木頭裡面居然還藏著生機！說不定能養活呢！你把它種進育龍淵試試，說不定會有驚喜哦！”
“那這到底是什麼木頭啊？它都腐朽成這樣了，根本看不出來是什麼。不過，看它這樣子，應該有些年頭了，說不定是個寶貝呢！”
宋源源若有所思的道。
宋麓皺著眉頭，端起茶杯，輕抿了一口清茶，突然開口說道：“剛剛我察覺到客棧周圍有人在暗中窺視，這禮物怕是沒那麼簡單，不好收啊。”
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