內院後山的天麓山，終年雲霧繚繞，雪覆峰頂，如同沉睡的巨龍匍匐在大地之上。這座山脈在天麓學院有著特殊的地位，被譽為“禁忌之地”，除了執掌學院大權的長老們，唯有每年新晉的七位核心學員，才有資格踏入其中。
唐晨七人跟在孫長老身後，踏著及膝的積雪，朝著天麓山深處走去。寒風捲著雪沫撲面而來，卻被七人周身的靈力悄然擋開。越是靠近山腳，空氣中瀰漫的靈氣便越發精純，隱約還能感受到一股古老而浩瀚的氣息，讓人心神寧靜。
“天麓山藏有學院的根基，歷代學員能在此參悟《天玄真經》者，不過十之一二。”孫長老邊走邊說，蒼老的聲音在風雪中清晰地傳開，“往年參悟時限只有三日，今年大長老特意下令，延長至半月。你們要好生把握，多一日感悟，便多一分契機。”
七人聞言，眼中皆是閃過一絲欣喜。《天玄真經》的玄妙世人皆知，多一日時間，意味著對真經的領悟可能更加深刻，成功的機率自然也更高。
“多謝孫長老告知。”林震天率先拱手，語氣恭敬。其餘幾人也紛紛道謝，連素來桀驁的王通都收斂了鋒芒，臉上帶著幾分鄭重。
穿過一片茂密的雪松林，天麓山的主峰終於映入眼簾。峰頂隱在雲霧之中，看不真切，而通往峰頂的路，並非尋常山道，而是一條蜿蜒向上的石階。
石階由青黑色的岩石鋪成，表面覆蓋著一層薄雪，歷經歲月打磨，顯得光滑而溫潤。從山腳一直延伸至雲霧深處，望不到盡頭，彷彿直通天際。
“那便是通往《天玄真經》的階梯，共計九千九百九十九階。”孫長老指著石階，神色肅穆，“這階梯本身，便是一場考驗。切記，不可用蠻力強行攀登，需用心感受階梯傳遞的氣息，心越靜，感受到的壓力便越小。”
他頓了頓，強調道：“還有一點，登上階梯只能徒步而行，絕不可御空飛行。這是天麓學院自建立以來便定下的規矩，違者將被直接剝奪參悟資格，你們要好生記著。”
七人齊齊點頭，目光落在那望不到頭的石階上，眼中皆是閃過一絲凝重。能讓學院如此鄭重其事的考驗，絕非凡俗。
“好了，你們去吧。”孫長老擺了擺手，“登上三千階，便可自行前往峰頂石壁參悟《天玄真經》；登上六千階，能引動院長留下的幻影，由幻影指導感悟，成功率可達七成；若能登上九千階……”
說到這裡，孫長老眼中閃過一絲讚歎與嚮往：“便可獲得與《天玄真經》同源的天階武技《天玄變》！此武技神秘莫測，威力無窮，便是當年的季無雙，也只登上八千階，未能觸及《天玄變》的奧秘。”
《天玄變》，天階武技！
七人聞言，皆是心頭一震。天階武技，在整個東玄域都是鳳毛麟角，更何況是與《天玄真經》同源的武技？連內院第一人季無雙都未能得到，這誘惑足以讓任何學員瘋狂。
唐晨眼中也是閃過一絲熾熱。他如今雖有赤墨槍法，龍象鎮天踏，《龍鳳吟》等諸多強悍武技，但多一門天階武技，實力必然能再上一個臺階。
“去吧，老夫在此等候你們。”孫長老退到一旁，目光溫和地看著七人。
林震天深吸一口氣，率先邁出腳步，踏上了第一階石階。
“嗡……”
剛一踏上去，林震天的身形便是一滯，眉頭微微皺起。唐晨等人清晰地看到，一股無形的壓力從石階上瀰漫開來，籠罩在林震天身上，讓他原本挺拔的身影微微下沉。
“果然有壓力。”林震天低聲自語，隨即閉上雙眼，似乎在感受著什麼。片刻後，他再次邁步，踏上第二階、第三階……步伐雖緩，卻異常穩健，周身的靈力波動變得平和，顯然是找到了應對壓力的方法。
顧青、楚驚雪、王通、慕星瑤、蘇傾城也相繼踏上石階，各自承受著階梯的壓力，開始向上攀登。
唐晨最後一個邁步。
腳踏上青黑色石階的瞬間，一股磅礴的壓力便如同潮水般湧來，從腳底直衝頭頂，彷彿要將他的骨骼壓碎，將他的靈力震散。這壓力並非單純的力量，更像是一種精神層面的考驗，帶著一股古老的意志，審視著他的道心與潛力。
“好強的壓力。”唐晨心中暗驚，隨即想起孫長老的話，連忙收斂心神，運轉浮屠不滅體，同時摒除雜念，用心感受著腳下石階的氣息。
他能感覺到，石階中蘊含著一股微弱卻精純的天地靈力，這靈力順著腳底湧入體內，與那股壓力相互交織，形成一種奇妙的平衡。當他的心徹底沉靜下來時，那股沉重的壓力果然減弱了幾分。
“原來如此。”唐晨恍然，這階梯考驗的不僅是毅力與潛力，更是對道心的磨礪，心不靜，則壓力愈強；心若澄明，壓力自減。
他不再猶豫，邁開腳步，一步步向上攀登。
起初的一千階，壓力尚在眾人可承受的範圍之內。七人的速度雖有快慢，卻都保持著穩定的節奏。林震天一馬當先，憑藉著萬相境後期的修為與沉穩的心境，遙遙領先；緊隨其後的是顧青與楚驚雪，兩人皆是萬相境後期，道心堅定；唐晨與慕星瑤並駕齊驅，前者憑藉浮屠不滅體硬抗壓力，後者則以精妙的靈力控制化解，速度不相上下；王通性子急躁，壓力略大，落在第六；蘇傾城修為稍弱，卻勝在韌性十足，穩穩地跟在最後。
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