踏入這裡，才算真正踏入了中州的世界。唐晨望著城中川流不息的人群與鱗次櫛比的建築，心中已定下方向，前往中心聖城，那座道一學院坐落之地！
他深吸一口氣，整理了一下略顯陳舊的白衣。連日趕路讓衣袍沾染了些許塵土，卻難掩那份挺拔的身姿。
隨著人流朝著城門走去，沿途不時能聽到修士們談論著近期的趣聞，或是某大宗門的天才突破聖人境，或是某處秘境開啟引得各方勢力爭奪，字裡行間都透著中州獨有的繁華與緊張。
守城計程車兵攔住了他，兩名身著黑甲計程車兵目光如炬，在他身上掃過。見他雖衣著普通，眉宇間卻帶著一股與周遭喧囂格格不入的沉靜，尤其是那雙眼睛，清澈如溪卻又銳利似劍，彷彿能洞穿人心。這般氣度，絕非尋常散修所有，士兵們便沒有過多刁難，只是例行公事地檢查了入境令牌。
那令牌是唐晨從青陽門一名弟子身上搜到的，邊緣已有些磨損，卻仍能看清上面刻著的“青陽”二字。士兵驗過令牌，確認無誤後，對著唐晨微微頷首：“進城吧。”
唐晨點了點頭，邁步走入城中。
剛踏入城門，一股混雜著靈草、礦石與煙火的氣息便撲面而來。城內比城外更加熱鬧，寬闊的街道由青石板鋪就，兩旁店鋪林立，幌子在風中搖曳。藥鋪前掛著“百年雪蓮，十塊中品靈石”的木牌，掌櫃正唾沫橫飛地與一名修士討價還價；符文店的櫃檯後，一位白髮老者正低頭繪製符紙，指尖靈光閃爍，引得不少路人駐足觀看；不遠處的鐵匠鋪傳來叮叮噹噹的敲打聲，火星四濺，將半邊天空映得通紅，隱約能看到一柄長刀的雛形在火爐中淬鍊，散發出逼人的鋒芒。
唐晨一邊走，一邊不動聲色地打量著四周。這裡的修士修為普遍偏高，擦肩而過的行人間，十人中竟有六七人是造化境，偶爾還能感受到洞天境的氣息從某座雕樑畫棟的酒樓或朱門府邸中傳來。這般實力密度，比起西州與外域，簡直是兩個世界。
“先找個地方落腳。”唐晨心中打定主意，目光鎖定在前方一家名為“迎客樓”的客棧上。客棧高三層，木質結構，門楣上掛著紅燈籠，看起來還算整潔，門口的店小二正熱情地招呼著客人，聲音洪亮。
他並不知道，就在他踏入中城的那一刻，城中某處閣樓裡，一道目光正透過雕花木窗的縫隙，緊緊鎖定了他的背影。
閣樓內光線昏暗，一名身著黑衣的男子正負手立於窗前，臉上蒙著黑布，只露出一雙陰鷙的眼睛。他望著唐晨走進迎客樓的身影，眉頭微蹙，喃喃自語：“此人……容貌好熟悉。”
那白衣身影、那份看似平淡卻暗藏鋒芒的氣度，讓他莫名覺得眼熟。男子沉吟片刻，從懷中取出一枚黑色的傳訊玉簡，注入一絲靈力，低聲道：“成伯長老，中城迎客樓方向出現一名白衣少年，年紀約莫十八九歲，氣息為造化境巔峰，疑似……擊殺青陽門五名長老的唐晨。”
玉簡那頭沉默了片刻，傳來一道沙啞如同砂紙摩擦的聲音，帶著幾分威嚴：“盯緊他，不要驚動。能讓軒轅澈吃了虧的小傢伙，究竟有何能耐。”
“是。”黑衣男子應道，收起玉簡，目光依舊死死盯著迎客樓的方向，眼中閃過一絲探究。
此時的陽光穿過街道兩旁的建築，在青石板上投下斑駁的光影。唐晨的身影已融入熙熙攘攘的人群，看似毫不起眼，卻又帶著一股獨特的鋒芒，彷彿一柄藏於鞘中的利劍，雖未出鞘，卻已讓周遭空氣都帶上了幾分寒意。
“臭小子，有人盯著咱們。”姜御的聲音從鎮魂錢中傳出，帶著一絲玩味。
“氣息藏得挺深，在你右前方那座閣樓裡，應該是個一轉洞天境的修士。”
唐晨腳步微頓，面上不動聲色，心中卻已提高警惕。他點了點頭，繼續邁步走入迎客樓，對著店小二說道：“給我開一間上房。”
“好嘞！客官裡面請！”店小二麻利地接過唐晨遞來的十塊下品靈石，引著他上了二樓，開啟一間靠窗的房間。
“客官您瞧，這房間採光好，還能看到街景，保管您滿意！”
唐晨掃了一眼房間，陳設簡單卻乾淨，玄色錦緞的木床，梨花木桌案，窗邊放著一把太師椅。他揮了揮手讓店小二退下，關上房門，瞬間收斂了所有氣息。
房間之中，唐晨走到桌案旁坐下，倒了一杯靈茶。茶水清澈，散發著淡淡的清香，抿了一口，一股溫和的靈力順著喉嚨滑下，稍稍緩解了連日趕路的疲憊。
“姜叔，會不會是青陽門的人？”唐晨低聲問道，精神力如同潮水般極速擴散開來，小心翼翼地避開城中其他修士的感知，最終精準地鎖定了右前方那座閣樓，那裡果然有一股隱晦的氣息，如同蟄伏的蛇，正悄無聲息地朝著這邊窺探。
姜御的身影從鎮魂錢中飄出，落在桌案上，搖了搖頭：“不是軒轅澈的氣息。那老東西是二轉洞天境，氣息帶著雷屬性的暴烈，而這個人的氣息偏陰冷，更像是……某個情報組織的手段。”
“情報組織？”唐晨眉頭微皺：“風雲閣？”他在來中州的路上曾聽人提起過，風雲閣是西境最大的情報組織，眼線遍佈各地，手段詭秘。
“不好說。”姜御摸了摸下巴，眼中閃過一絲思索：“中州的情報組織不止風雲閣一家，還有些依附於各大勢力的暗線。不過不管是誰，他們暫時應該不會動手，只是想摸清你的底細。”
唐晨點了點頭，心中瞭然。對方既然只是窺探而不現身，顯然是在試探。他端起茶杯，目光透過窗戶望向街道，看似在欣賞街景，實則精神力始終鎖定著那道隱晦的氣息，只要對方有任何異動，他便能第一時間察覺。
“兵來將擋，水來土掩。”唐晨嘴角勾起一抹淡笑。
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