那個斬釘截鐵的“敢！”字，如同投入死水潭的石子，在幽靜的竹屋裡激起一圈無聲的漣漪，隨即又沉入更深的寂靜。
顧言深眼中那抹奇異的火焰似乎跳動了一下，快得讓人以為是錯覺。他沒有讚賞，沒有鼓勵，只是極其輕微地點了一下頭，彷彿蘇念安的選擇不過是最理所當然的答案。
“記住你今天的話。”他的聲音依舊冰冷，不帶絲毫溫度，“‘淬火’之路，沒有後悔藥。李婆婆，藥好了就喂她服下，一滴不許剩。”
李婆婆連忙應聲，小心翼翼地將瓦罐裡熬得濃黑如墨、散發著刺鼻苦澀氣味的藥汁倒進碗裡。那味道光是聞著就讓人胃裡翻江倒海。
蘇念安看著那碗藥，彷彿看到了地獄的入口。但她沒有任何猶豫，在李婆婆的攙扶下，用盡全身力氣撐起上半身。她的手抖得厲害，幾乎端不住碗。李婆婆心疼地幫她託著碗底，看著那滾燙漆黑的藥汁被她小口小口，卻無比堅定地吞嚥下去。
藥汁入喉，如同吞下燒紅的炭塊。灼痛感瞬間從食道蔓延到胃部，緊接著是四肢百骸！一股難以言喻的、混雜著劇痛、痠麻和深入骨髓的寒意猛地炸開！比之前逼出“死血”時更甚！
“呃……” 蘇念安悶哼一聲，眼前瞬間被冷汗模糊。她死死咬住下唇，嚐到更濃的血腥味，硬生生將那聲慘叫嚥了回去。身體不受控制地痙攣，冷汗瞬間浸透了裡衣。
“躺下，閉眼，忍著！” 顧言深的聲音如同冰冷的指令在她耳邊響起，帶著不容置疑的威嚴，“藥力在拔毒，痛是好事。把所有的痛，都變成你心火的燃料！想林薇！想傅承聿！”
想林薇！想傅承聿！
這六個字如同最惡毒的詛咒，瞬間點燃了蘇念安瀕臨崩潰的意志！林薇虛偽的笑臉！傅承聿冷酷的背影！手術室的冰冷！垃圾桶裡的“祭品”！還有那日積月累、侵蝕她生命的毒！
“啊——！” 這一次，壓抑的嘶吼終於衝破了喉嚨！不是單純的痛苦，而是糅雜了無盡恨意的咆哮！她的身體在粗糙的竹床上劇烈地扭動、掙扎，像一條被扔進滾油裡的魚。五臟六腑彷彿被無數冰錐刺穿、又被烈火焚燒！冷汗混合著生理性的淚水洶湧而出。
李婆婆在一旁看得心如刀絞，老淚縱橫，卻只能死死按住她亂蹬的雙腿，口中不斷念著佛號。
顧言深卻如同最冷硬的磐石，站在床邊，眼神銳利地觀察著蘇念安的反應，手指搭在她劇烈起伏的手腕上，感受著那混亂狂暴卻又在某種意志強行約束下沒有徹底崩壞的脈象。他的臉上沒有任何動容，只有近乎苛刻的專注。
藥力的巔峰衝擊持續了彷彿一個世紀那麼漫長。當那股撕心裂肺的劇痛終於如同潮水般稍稍退去，留下的是更加深沉的疲憊和彷彿被掏空五臟六腑的虛脫時，窗外，天光已經微亮。雨徹底停了，竹林裡瀰漫著溼冷的晨霧，鳥鳴聲稀稀疏疏地響起。
蘇念安如同從水裡撈出來一般，癱在竹床上，只剩下微弱的喘息。每一次呼吸都帶著灼痛和鐵鏽味，但奇異的是，那深入骨髓的陰寒似乎真的被逼退了一絲絲，一種劫後餘生的、極其微弱的暖意，在心臟深處那團名為“恨”的火焰周圍，艱難地維繫著。
顧言深收回手，聲音依舊平穩：“第一劑‘刮骨湯’的藥力過了。死不了。”
就在這時，一直守在窗邊縫隙警惕外界的顧言深，眼神陡然一凝！他猛地抬手，示意屋內噤聲。
李婆婆立刻捂住了嘴，連呼吸都屏住了。
蘇念安的心瞬間提到了嗓子眼！恐懼壓過了身體的劇痛！他們……找來了？
顧言深如同一道無聲的影子，瞬間貼近竹窗，銳利的目光穿透薄霧和竹影，投向遠處。
竹林的靜謐被打破了。
遠處，傳來細微但密集的踩踏枯枝落葉的聲音，還有刻意壓低的、模糊的人聲！不止一個方向！如同無形的絞索，正在緩慢而堅定地向著竹屋所在的位置收縮！
“來了。” 顧言深的聲音低沉得如同耳語，卻帶著刺骨的寒意，“比預想的快。傅承聿……看來是真急了。”
李婆婆臉色煞白，手抖得厲害：“言深……這……這怎麼辦？他們人多……”
蘇念安的心沉到了谷底。絕望如同冰冷的藤蔓再次纏繞上來。她才剛剛熬過第一輪非人的“淬火”，身體虛弱得連坐起來都困難，難道就要這樣被傅承聿抓回去？她不甘心！那深入骨髓的恨意再次翻湧，卻只能化作無力的顫抖。
顧言深卻並未慌亂。他轉身，快步走到竹屋角落一個不起眼的、蓋著油布的木箱前，掀開油布。裡面並非藥材，而是幾塊打磨光滑、刻滿繁複奇異紋路的黑色石頭，還有一卷泛黃的、材質特殊的古舊皮卷。
他迅速拿起那些石頭和皮卷，走到竹屋中央。他的動作快而精準，眼神專注得可怕。他將那些刻著符文的石頭，按照某種特定的方位和順序，極其迅速地分別放置在竹屋門檻內側、泥爐旁、以及蘇念安躺著的竹床下方。
每放置一塊石頭，他口中都默唸著晦澀難明的音節，手指在那石頭上的符文快速劃過。當最後一塊石頭嵌入竹床下方地面的瞬間，蘇念安彷彿感覺到身下的竹蓆傳來一陣極其微弱、如同電流般的麻意，瞬間傳遍全身，讓她虛弱的身體不由自主地繃緊了一下。
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