寒玉匣的冰冷，是深入骨髓的沉寂，是時間的凍結。蘇念安的意識沉淪在無邊無際的黑暗中，沒有夢，沒有痛，只有那九根金針匯入的微弱暖流，如同遙遠的星辰，維繫著她與這個世界的最後一絲聯絡。焚燼的心火，在極致的寒冰包裹下，不再狂暴地燃燒，而是化為一種冰冷而執拗的餘燼，深埋在意識的最深處，等待著被喚醒的契機。
不知過了多久，也許是幾個時辰，也許是數日。那永恆的黑暗與寒冷，終於被一絲微弱的光亮和持續的、低沉的嗡鳴聲打破。
意識如同沉船般緩慢上浮。沉重的眼皮艱難地掀開一道縫隙。
不再是簡陋的竹屋，不再是冰冷的寒玉匣內壁。
映入眼簾的，是一個巨大、空曠、充滿冰冷科技感的金屬空間。銀灰色的牆壁泛著冷硬的光澤，無數複雜精密的儀器管線如同巨樹的根系，在天花板和牆壁上無聲地蜿蜒、連線。空氣裡瀰漫著淡淡的臭氧和某種特殊合金的味道，冰冷、潔淨、毫無生氣。
她躺在一個透明的維生艙內，身上連線著密密麻麻的感測器線纜。寒玉匣已經不見，那九根救命的金針也不見了，取而代之的是維生艙內壁貼附的、散發著柔和藍光的能量貼片，持續穩定地向她體內輸送著溫和的能量流。
身體……不再是之前那種瀕臨破碎的劇痛和虛弱，而是一種深沉的、被徹底掏空後的麻木與沉重。彷彿這具身體剛剛經歷了一場浩劫，被強行修補粘合，雖然完整，卻脆弱得如同新生的琉璃。
她試著動了動手指，動作僵硬而遲緩，彷彿隔著一層厚重的毛玻璃在操控。
“醒了？” 一個毫無波瀾、如同電子合成般的聲音在維生艙外響起。
蘇念安轉動僵硬的脖頸，透過透明的艙壁，看到外面站著一個穿著純白色研究服、戴著透明面罩的女人。女人看起來三十歲左右，面容姣好卻毫無表情，眼神平靜得如同無機質的玻璃珠，正低頭在手中的資料板上快速記錄著什麼。
“生命體徵穩定，意識恢復確認。神經反射初步建立，肌力評估：Level 0.3。‘龜息’狀態解除，未發現金針移位及心火失控跡象。” 女人對著資料板，用毫無起伏的語調彙報著，彷彿在陳述一件物品的資料。
這裡是……哪裡？顧言深呢？那個叫白夜的人呢？
疑問如同氣泡般在蘇念安混沌的腦海中升起。
就在這時，維生艙側面的厚重金屬門無聲滑開。
顧言深走了進來。
他換了一身同樣質地的黑色作戰服，襯得身形更加挺拔冷硬。臉上沒有了在臨溪鎮的偽裝，恢復了原本冷峻深邃的輪廓。他的臉色依舊有些蒼白，但精神看起來好了很多，那雙眼睛，銳利依舊，此刻正穿透維生艙的透明壁，落在蘇念安身上，帶著審視，也帶著一絲不易察覺的……期待？
“感覺如何？” 他走到維生艙旁，聲音低沉，聽不出情緒。
蘇念安張了張嘴，喉嚨乾澀發緊，只發出一點嘶啞的氣音。
“聲帶需要時間恢復。你的身體，剛剛經歷了一次‘格式化’。” 顧言深代替她回答了，語氣平淡得像在說天氣，“‘天衍九針’鎖住了你的生機，但也強行壓榨了你最後一絲潛力。寒玉冰封延緩了崩潰，但解凍後，你的身體就像被徹底掏空、又被勉強粘合起來的破布娃娃。脆弱，不堪一擊。”
他的話毫不留情，直指殘酷的現實。
“但，” 他話鋒一轉，眼神陡然變得銳利如刀鋒，直刺蘇念安眼底，“你的‘心火’還在。那團被你親手點燃、焚燼前塵的火焰，並沒有熄滅。它只是被寒玉冷卻，化作了最冰冷、最堅硬的餘燼。”
他微微俯身，靠近維生艙，聲音帶著一種近乎蠱惑的力量：
“歡迎來到‘影殿’，蘇念安。”
“這裡是你的墳墓，也是你的熔爐。”
“在這裡，你會經歷比‘刮骨湯’痛苦百倍的淬鍊。你的身體會被打碎、重塑，你的意志會被碾壓、錘鍊。你會無數次在生與死的邊緣徘徊，感受比傅承聿的背叛、比林薇的毒藥更深的絕望。”
維生艙內的蘇念安，身體不由自主地繃緊。恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了麻木。比刮骨湯痛苦百倍？打碎？重塑？
“怕了？” 顧言深嘴角勾起一抹近乎殘酷的弧度，“現在後悔，還來得及。我可以讓你永遠沉睡在這維生艙裡，無知無覺，直到生命自然耗盡。或者，把你送還給傅承聿，也許他念在舊情……”
“不！” 一個嘶啞、破碎，卻異常清晰、帶著刻骨恨意的音節，猛地從蘇念安喉嚨裡擠了出來！她死死地盯著顧言深，那雙剛剛甦醒、還帶著迷茫的眼睛裡，瞬間被冰冷的火焰點燃！焚燼的餘燼，在顧言深話語的刺激下，轟然復燃！傅承聿！林薇！送還？舊情？那些詞如同最惡毒的嘲諷！
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