顧言深看著她，目光深邃：“你的狀態需要最終評估。但在這之前，有一個人，你可能需要見一見。”
“誰？”
“顧惟清。他半小時前再次短暫甦醒，狀態比上次稍好。他提出……想見見‘身負星火之契的後來者’。”
蘇念安一怔。星火之契……先輩指的是她的烙印？
帶著疑惑與一絲莫名的緊張，蘇念安跟隨顧言深，穿過基地內部通道，再次來到那間特殊監護室。
顧惟清依舊躺在休眠艙內，但艙蓋已經開啟一半。他半坐著，背後墊著軟墊，臉色依舊蒼白，但那雙深邃的眼睛卻有了更多神采。他正靜靜地看著牆壁上流動的、關於“火種爐心”扭曲設計圖的分析資料。
聽到腳步聲，他緩緩轉過頭。目光首先落在顧言深身上，微微頷首，帶著一種跨越血緣的滄桑認可。然後，他的視線落在了蘇念安身上，特別是她脖頸處那即使被項圈遮蓋，仍散發出獨特能量波動的烙印。
他的目光凝滯了許久，眼中閃過極其複雜的情緒：驚訝、恍然、追憶，以及……一絲深沉的悲憫。
“孩子……” 他的聲音依舊沙啞乾澀，卻不再僅僅依靠精神連結，而是真正發出了聲音，帶著古老的語言韻律，“走近些……讓我看看……‘祂’留下的印記……”
蘇念安依言走近。顧惟清伸出枯瘦但穩定的手，並未觸碰，只是虛懸在烙印上方。他指尖有極其微弱的幽藍光芒流轉。
“果然……” 他喃喃道，“利維坦……‘古老盟約者’……還有‘搖籃’星核的餘燼……竟以如此方式交織……守護與淨化之意如此清晰……難得……難得……”
他收回手，看向蘇念安的眼睛：“你能聽到‘海洋的呼吸’，感覺到‘星核的脈動’，是嗎？”
蘇念安點頭。
“很好……‘星火之契’並非枷鎖，而是橋樑。” 顧惟清緩緩道，“但橋樑可通兩岸，亦可能被對岸的力量侵蝕……你需謹守本心，明辨何為‘守護’，何為‘吞噬’……”
他頓了頓，語氣變得更加嚴肅：“歸墟所造之‘偽爐’，其‘相位鎖’並非一處。有三。其一應已被利維坦之力撼動，但未毀。其二在彼輩所謂‘主宰’座下，深藏於寒淵之底，穩固異常。其三……”
他看向顧言深：“……在‘種子’歸處。”
顧言深身體猛地一震：“‘種子’歸處？是指……”
“最初‘搖籃’彈出‘種子’的落點之一，亦是‘星裔’預設的、觀測‘種子’成長的‘眼’。” 顧惟清眼中流露出無盡的疲憊與哀傷，“彼輩找到了那裡，玷汙了‘眼’，以其為基，設立了最隱秘亦可能最關鍵的一把‘鎖’。摧毀三鎖，‘偽爐’方徹底失效，信標方熄。”
“位置！” 顧言深急問。
顧惟清卻搖了搖頭：“我記憶殘缺……只知大致方位……在陸地上，群山與凍土之間，永恆的白色覆蓋之下……具體座標，需你們……自行尋找。警惕……那裡必有重兵把守，且‘主宰’的意志……可能最為關注。”
陸地上？群山凍土？永恆的白色？西伯利亞？格陵蘭？還是南極？
線索依舊模糊，但方向已然明確——他們需要分頭行動，甚至可能全球奔走，去尋找並摧毀三把“相位鎖”！
“時間……不多了。” 顧惟清的聲音越來越低，眼神開始渙散，“我能感覺到……‘深空獵食者’的‘嗅探’……更近了……歸墟的瘋狂加速了程序……阻止他們……否則……萬物歸墟……”
他再次陷入昏迷。
病房內一片寂靜。只有醫療裝置的聲音滴答作響。
顧言深與蘇念安對視一眼，都看到了對方眼中的凝重與決意。
三把鎖。陸地、深海、寒淵。
一場與時間賽跑、遍佈全球的終極行動。
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