金爐珠帳，御香縹緲。
天子將策論隨手放在一邊，若無其事地飲了一口茶，淡淡道：「這篇策論不錯，誰寫的？」
柳世隆：？？？
僅僅是不錯？
這反應......
「南郡郡學學子王揚，聽說是瑯琊王氏的旁支，乃王羲之之後。」
天子神色平和，無絲毫波動，亦無要詢問的意思。
柳世隆問道：「陛下聽說過此人？」
「沒有。」
「此人極有才華，最近京中傳抄的《尚書今古文指瑕》一書，便是他口述，郡學祭酒劉昭筆錄的。」
天子點頭：「是個人才。但治蠻之事，經緯萬端，非一策可容納......」
皇上這是怎麼了？這麼好的策論怎麼不太上心的樣子，難道因為思路太奇，出言太大，所以不合陛下的意？
柳世隆正納悶兒，便聽天子話風稍轉：
「不過先於此蠻部略微試行一兩條，還是可以的。以開蠻路貿易換四郎的主意可行。但有兩點，一、朝廷曉諭蠻部的官文書不能提此事，要由朝廷特使口述。二、必須讓蠻族先放人，放人之後，他們主動請求歸附，然後上貢求貿易。朕再許可。」
柳世隆面露憂色：「蠻人愚魯無遠見，既不締約，又無眼前之利，空口白話說要放人，只怕......」
「所以要官私配合著來，官的這方面改動餘地不大，朕說的這兩點是底線，一來是事關國家威儀，二來以為諸蠻先例，不是朝廷求他們貿易，而是他們求朝廷，這個底子必須打好。三來牽扯複雜，要一步步來，不宜洩露，徒惹爭議。這篇策論除了你之外，還有誰看過？你看過之後和誰說過？」
「這是臣子柳惔代王揚轉交給臣的，臣不曾和人說過。」
「好，此事宜秘不宜宣，告訴柳惔，不可對人言。不過你不必說這是朕的意思。卿就代朕囑咐一聲吧。」
柳世隆有些疑惑，天子看似不重視此策，只是說可以「略微試行一兩條」，但又說牽扯複雜，要一步步來。這是在說整個治蠻方略，還是僅僅說與汶陽蠻試行通商？還有為什麼不讓說這是聖意呢？
天心實難測......
「陛下要派人往蠻族，能不能讓臣推薦一個人選？」
天子略微一頓道：「茲事體大，朕不能一人斷之，還要付之公議，人選的問題，卿就先不要操心了。」
？？？
柳世隆雖然話說的是「能不能讓臣推薦」，但他完全沒想到不能的情況。以他的身份，和天子的關係，再加上他是這件事的苦主，推薦一個人有什麼不行？最終用不用還在皇上。沒想到連薦都沒來得及薦，就被拒絕了？
柳世隆行事向來有分寸，若是一般情況，皇上這麼說，他肯定不再多言。可現在是為了救兒子，也顧不得什麼分寸了。
「陛下，王揚既是此議首倡者，不如由他出使蠻部——」
天子打斷道：「不過一郡學子，又無官身，如何能出使？」
「陛下容稟，此人確有才幹，又是高門子，何必拘於官身？漢時開西域，募吏民毋問所從——」
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