李方清已轉身，背影被日色拉得修長，像一柄出鞘後歸鞘的劍。
“至少，現在還不是敵人。”
話音落下，他掀簾而出，腳步穩而無聲。
只留下簾影搖晃，彷彿方才那一句承諾還懸在空氣裡，久久不落。
晨曦尚未完全驅散薄霧，王城西側的校場已是一片金鐵交鳴的肅殺。
一夜工夫，原先的野草地被鏟得寸草不留，裸露出夯得發亮的黃土；
場子正中，一道齊膝高的烏木矮欄橫貫南北，欄頭包銅，在日頭下泛著冷冽的光。
遠遠看去，那像一條沉睡的鐵脊龍，只待馬蹄踏碎它的夢。
觀禮陽臺位於王宮二層，挑出飛簷十餘丈，朱漆闌干外覆金箔。
此刻，王室旌旗獵獵，將陽光切成碎金。
國王居中，病後初愈的面色仍帶蒼白，卻掩不住眸底的亢奮。
王后著絳紗鳳袍，袖口銀線翻飛；
王妃一襲海棠紅，指尖輕捻玉佩，似在數心跳。
大王子林浩手扶闌干，指節因用力而泛白；
二王子林玄負手立在側後，嘴角噙笑，笑意卻不達眼底。
公主林悅心立在國王右手邊，風掠鬢邊金步搖，叮噹作響。
凌海大公隔了兩步，寬袍下的目光像一柄未出鞘的劍，冷冷掃過場中。
欄杆兩側，鐵騎已列陣。
馬蹄不安地刨土，鐵甲與鞍具碰撞出低沉的金屬潮聲。
風一緊，旌旗驟響——
那是比鼓點更先一步抵達的殺意。高臺之上，風捲旗角。
公主側身，目光穿過金甲侍衛，落在那身墨黑鐵甲的李方清身上。
她抬手替他理了理被風吹亂的纓帶，聲音壓低了，卻帶著笑意：
“準備得如何？”
李方清眨了下眼，故作神秘地掏了掏腰間空蕩的口袋：
“公主是說賭注？我可剛把全部身家押在自個兒身上。”
公主被他逗得輕笑出聲，指尖輕點他胸口甲葉：
“少貧嘴。我問的是——你現在的戰鬥狀態。”
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