“父親，全鎮七百名步騎。三百匹戰馬。弓弩兩百張，已全部集結於校場，隨時聽令！”
銀河子爵緩緩轉身，燭火映在他半張臉上，另一半沉入陰影。他點點頭，嗓音低沉：
“好，辛苦你了。”
拓跋垚目光炯炯，壓低聲音再問：
“接下來，我們該做什麼？是馳援採菊城，還是……”
話到嘴邊，他瞥見父親眼底翻湧的暗潮，生生把“按兵不動”嚥了回去。
子爵沒有立刻回答。
他抬眼望向門外，夜色像一口深井，星光被烏雲吞噬，只剩遠處更鼓空洞地迴盪。
此刻的他，彷彿站在懸崖邊緣：
往前一步，是背叛採菊城，押注燕趙；
往後一步，是繼續當採菊城的忠犬，但隨時可能被踢出去喂狼。
採菊城若勝，秋津。雁鳴兩鎮皆會受賞，而他這“平叛功臣”也許能分一杯羹；
可若敗了，拓跋一族便是第一個被碾碎的卒子。
更可怕的是——李方清已經用血與火證明，燕趙的刀遠比採菊城更利。更快。
沉默像溼布一樣裹住呼吸。
良久，子爵牙關緊咬，腮幫鼓起一道稜，聲音從齒縫擠出：
“把兵……全部交給秦良玉將軍。”
彷彿用盡了全身力氣，他抬手按住兒子的肩，指節因過度用力而發白，
“告訴她，楓林谷伏兵，雁鳴鎮願為前鋒。”
拓跋垚一怔，隨即挺胸應諾：
“是！”
子爵目送兒子大步離去，燭火將他的影子拉得老長，投在牆上，像一頭掙扎的狼。
他忽然抬手，一拳砸在門框上，木屑紛飛，指背滲血，卻感覺不到疼痛。
望向遠方的眼神，狠辣。陰鷙，又帶著賭徒孤注一擲的瘋狂——
“李方清，你若贏，我便乘風而起；
你若輸，我便踩著你屍骨，取你而代之！”
夜風捲旗，殺機暗湧。
此局，他押上了全部身家，也押上了拓跋一族的未來。
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