午時過後，二房院子的丫頭們結伴去拿午食，鳳仙走在前面，畫屏和幾個二等丫鬟跟在後面。
到灶房拿了飯，鳳仙卻不急著走，當著其他丫鬟的面兒，笑盈盈對金娘子道：“金娘子，我有句閒話，不知當講不當講。”
金娘子心一提，舀湯的大勺子磕在鍋邊，臉上堆起笑：“姑娘哪裡話，咱都是二房的人，有什麼不能說的？”
周遭人都看了過來，跟在金娘子身後打下手的雀梅、月寧和畫眉，也停下手中活計，好奇她要說啥。
鳳仙抬手捋捋頭髮，慢悠悠開口：“前兒個我聽一碎嘴的嚼舌根，說近來夜裡路過灶房，總瞧著同一個小丫頭，對著大一盆子碗碟洗洗涮涮，那井水冰涼，瞧著怪可憐。”
“她後來一打聽，說這活兒呀，本是輪著乾的，可偏有一個丫頭躲懶，仗著有個姐姐在內院當差，把那累活全推給別人。”
她抬眼掃過月寧三人，繼續道：“那嚼舌頭的說：一個人一雙手，哪能洗的淨一大家子的碗？可別到頭來活沒幹好，主子們再怪罪下來——”
她話剛出口，畫眉的臉色就變了，不等鳳仙說完，竟梗著脖子插嘴道：“到底是誰在外頭胡扯，我們灶房裡的活可都是輪著乾的！”
她這一頂撞，叫周圍人吃了一驚，金娘子更是臉色發黑，扭頭喝道：“這兒哪有你說話的份！”
鳳仙本沒指名道姓，畫眉這一張口，她就笑了：“我還沒說完，你這小丫頭倒急了，我瞧著你有點面熟，可是畫屏的妹子？”
畫眉想開口，卻被人群裡臉色難看的堂姐狠狠剜了一眼。
鳳仙見她不回答，也不再搭理她，只說。
“當時我把那人呵斥走了。我想金娘子管灶房這麼多年，該是不能出這事兒，所以來說一聲，別是中間有什麼誤會，可現在看來，這事兒難道是真的？”
她眼神似笑非笑，最後視線落定在畫屏臉上。
二房院子裡的其他丫頭，已經開始偏頭竊竊私語。
畫屏臉色青了紅，紅了青，卻不敢說話。壞了灶房規矩事小，若是連累了自己在院裡的名聲，傳到娘子耳朵裡，那就糟了。
鳳仙這哪是在說灶房，分明是當著所有人的面，打她的臉！還有畫眉，早叫她安分些，偏不聽！蠢的像頭驢，這節骨眼上張嘴給人送把柄！
雀梅憋著笑，偷偷扯了扯月寧的衣袖。月寧面上沒啥表情，私下伸手回拽她一下。
金娘子臉上笑容發僵，目光在鳳仙和畫屏之間打了個轉，心裡跟明鏡似的。
這是上頭的大丫鬟鬥法，拿她這灶房打擂呢！可恨的是，鳳仙說的句句屬實，她還得承這份‘提醒’的情！
她勉強笑道：“多謝姑娘提醒，晚些時候，我定好好查問清楚。”
鳳仙笑著點點頭，施施然走了。畫屏也沒說什麼，吊著臉子拿好飯離開。
待她們一走，金娘子轉身，冷冷瞅了畫眉一眼。
畫眉沒了先前的神氣勁兒，但仍一副不服氣的樣兒，嘴裡嘟嘟囔囔踹了灶臺一腳。
下午，金娘子拎來一桶張牙舞爪的螃蟹，徑直吩咐畫眉去刷洗乾淨。
畫眉皺著眉，下意識推脫：“媽媽，我手裡還有別的活要幹，您讓別人去吧。”
若放以前，金娘子或許就含糊過去了，可有了中午那一齣，金娘子再不慣著她，嘭的把木桶扔到地上，沉著臉道。
“讓你去你就去！怎麼就你手裡的活兒是活？旁人都閒著的？”
。桶木起拎前上得只，紅通的臊，辣辣火時頓上臉，訓挨面人眾著當次一第是更眉畫，臉紅人與鮮，多不話時平子娘金
。神的是盡上臉，眼遞相互，癟吃見人他其裡房灶
。邊井到溜手洗水打口藉，寧月著拉梅雀
”！恨解真可，沒臉那見瞧你！該活是真！該“：聲了出樂著捂就梅雀，邊井到一
”？娘姑仙識認麼怎你，寧月，誒“：道奇好聲低，寧月近湊才了夠笑
”。婆婆丁了給事的裡房灶把是過不？得認裡哪我“：頭搖搖寧月
”？了裡朵耳娘姑仙到傳就不可，話住不存，張那婆婆丁！使好真可子瓜腦這你“：悟大然恍，亮一睛眼梅雀
”。說外往別萬千可“：勢手的聲噤個了做，前在抵手寧月
”！呢著嚴我“：蒜搗如頭點梅雀
。推外往想又就，鍋刷到上晚好正，子口道幾好了多上手，斜西太了到刷眉畫蟹螃桶一那
”。吧洗你鍋的兒今，疼手我“：寧月的話說好最裡日平了上盯，圈一了瞟裡房灶在睛眼
”。事有我，了不洗“：道回，抬不也頭，火柴理邊灶在正寧月
”？麼什說你“：豎倒眉眉畫
”。幹就我幹我讓子娘金，子娘金找去就兒活換想要你。了不洗“：道淡不鹹不，著盯，起站寧月
。沒卻子，細又尖又音聲，著瞪眉畫”！子娘金找去就這我，哇好“
！了不喚使都人喚使房灶大在想在現，齣一那鬧午中，仙的死該那怪都
。貓的勢聲張虛隻一是過不，護庇子娘金了沒在現眉畫。理再不，火柴理下蹲續繼，眼一瞥淡淡寧月
。可麼那貓貓沒，然當
。了去鍋洗實實老老，子娘金找去敢沒底到但，腳跺的氣眉畫
。門了出袋錢上揣，裳布藍素的淨乾了換，家回值下前山落太在趕，工份那的己自了完做就早早寧月，兒活塞眉畫有沒
