蔡媽媽的身影露出來。
她穿著一件腚青色對襟衫子，頭髮梳得緊實，上面插著兩根青玉簪子。
單看臉，的確只有四十多歲，可她頭髮黑白參半，乍看像五十許人。難怪姑姑特意囑咐。
“阿秀來了。”她目光一轉，落在月寧身上，上下打量一番，笑眯眯道，“這就是你侄女？叫月什麼來著？”
“問媽媽好，我叫月寧。”月寧溫聲喚道。
“好孩子。”蔡掌事側身讓她們進屋。
屋子頗寬敞，一道木屏風隔出裡外間。
外間一張黃木圓桌，上頭擺著一套白瓷茶具。
地上鋪著水磨方磚，邊几上一座小香爐，一條線香正緩緩燃著。
蔡掌事招呼她們坐下，指著那香道：“倉房裡翻出來的陳年香，娘子嫌氣味不鮮，賞了我。”
方姑姑笑著道：“娘子疼您，我聞著倒挺好。”
說著將手裡的油紙包擱在桌上：“一點雲片糕，一包熟肉，給您添個零嘴兒，您別嫌棄。”
蔡掌事瞥了一眼，眼中笑意深了些，嘴上卻推卻：“來就來了，還帶什麼東西？你與我還客氣這個。”
“應該的，若不是媽媽費心，月寧哪能進院裡來。”方姑姑話說得乾巴巴的。
她才學著送禮，攏共沒幾回，遇到推拒拉扯時就有些沒詞兒了。
月寧悄悄瞥了姑姑一眼，脆聲接話。
“我昨兒剛進院，姑姑本想昨晚上就帶我來見媽媽，可巧遇上急活，今兒忙完才得空來。”
蔡掌事問：“什麼急活？”
方姑姑嘆氣：“昨兒午後，勝芳姑娘突然抱了匹料子來，說要給娘子裁件新衣，第二天下晌就要……這不成心難為人嗎？緊趕慢趕熬了個通宵，今兒才算交上。”
燈下，蔡掌事清楚瞧見方姑姑眼下的烏青，臉色頓時沉了。
“胡鬧！這麼趕工，身子還要不要了？那小蹄子不知輕重！”
“便真是娘子的意思，她也該勸著些才是！”她壓低嗓子，恨恨道，“若真讓她獨佔了娘子的寵，這院裡還有別人的活路？”
“誰說不是呢？可如今娘子偏偏……”方姑姑垂眼嘆氣。
自打勝芳得臉，這樣的便隔三差五地來一回。
從前是十天的活壓到七天，五天的活壓到三天，如今越發過分。
她們底下人辛苦不堪，但到了娘子跟前，卻成了勝芳差遣得當，事情辦得漂亮，反倒更得倚重。
踩著別人的辛苦，去墊她的前程，偏生眾人怕被她拿錯處攆出去，只得咬牙忍著。
蔡掌事聽得牙根發癢。
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