翌日傍晚，方姑姑盛了一碗糖醋蘿蔔片，用小籃子提到蔡掌事處。
蔡掌事正在屋裡用飯，黃木桌上擺著兩道菜，一道水蒸蛋，一道苦瓜釀肉。
水蒸蛋是從灶房領的，苦瓜釀肉則是張娘子賞的，娘子吃不慣苦瓜味，便賞給了她。
她弄了一小壺冷酒，配著兩道好菜，慢悠悠吃得噴香。
方姑姑來時，她還沒吃完。
“我來得不巧，打擾媽媽用飯了。”
方姑姑進來，瞧見滿桌子酒菜，笑道。
“哪兒呀，我今兒吃得晚，一起用些吧，這苦瓜可是好東西，下火！”蔡掌事招呼她坐下，欲起身給她拿酒杯。
方姑姑忙扯著她坐回凳上：“媽媽快別忙活了，我吃過才來的。”
說著把籃上的粗布一掀，將那碗醃蘿蔔放到桌上：“我家月寧做了些糖醋蘿蔔，我覺著味兒好，給您拿些來。”
酸甜辛辣的清爽味道從碗中飄來。
蔡掌事抽抽鼻子，笑道：“我只聞就知道肯定好吃。”
說罷拿起筷子夾了一片，放進口中一嚼，連連點頭，用筷子磕著碗沿道：“這味兒好，正適合下酒。”
方姑姑笑著道：“您喜歡，吃便是，等吃完了告訴我一聲，我再拿來。”
“那怎麼好意思。”蔡掌事嘴上說著不好意思，一雙眼睛卻笑得眯起來。
她用冷酒漱過口，放下筷子看向方姑姑：“阿秀今兒來找我，是有事吧？”
她瞭解方姑姑，知道她這人不善言辭，這不年不節的，若沒正經事，不會上家來。
方姑姑捏著籃兒柄，道：“真叫媽媽說著了，當真是有事。”
“只是這事，我不確定真假，但覺得還是跟您說一嘴安心……”
蔡掌事見狀，正了正神色：“你只管說就是。”
方姑姑身子微微向前傾：“我聽人說啊，二娘子裁了件天水碧的綢子衫，打算在老太爺的壽宴上穿……”
蔡掌事沒反應過來，沒明白她提這個幹嘛。
方姑姑只能又道：“昨兒娘子也往繡房送了料子，是天水碧的綢子，也要做衫子，在老太爺壽宴穿！”
“誒！”蔡掌事眼睛一下子睜得溜圓，琢磨過味兒來了！
“當真？你是從哪兒聽來的？這訊息可準？”
方姑姑自然不能賣了雀梅，便只說：“我今早去灶上領飯，聽幾個小丫頭嘀嘀咕咕，說什麼天水碧緞子、壽宴什麼的，湊近了才聽到這些。”
“其中一個丫頭面善，我記得是在二房院裡伺候的。”
她認真道：“我也怕聽差了，媽媽若覺得要緊，不妨再仔細打聽打聽，總歸穩妥些。”
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