辰時剛過，袁娘子便帶著女兒來了。
杜嫣身穿胭脂色裙衫，頭梳同心髻，上面插一對珍珠釵，眉眼間春色盈盈。
她再過十日便要出門子了，袁娘子這些日子忙得腳不沾地，昨日總算將嫁妝單子核對妥當，方得閒來尋張娘子說說話。
幾人在正廳坐下，丫鬟們輕手輕腳上了茶。
她端起茶輕抿一口，對張娘子道：“這些日子忙昏了頭，今兒可算能喘口氣，待把這丫頭送出去，我就清閒了。”
張娘子笑道：“這會兒你恨不得早早忙完，等嫣兒真走了，你又該想了。”
袁娘子輕嘆：“女大當嫁，留也留不得，左右淮安府不算遠，坐船兩日便到了。”
張娘子聞言，臉色微微黯然，拾起茶盞，喝了一口。
袁娘子沒注意到她的神色，指指自家閨女道：“這幾日也把她悶壞了，唸叨好久了，說許久沒見四妹妹，我今兒便把她叫上了，讓她姐妹倆也說說話。”
杜嫣笑著接話：“嬸孃家教忒嚴，日日拘著四妹妹在屋裡用功，我不來找她，她也不來找我。”
張娘子掩唇笑道：“哪裡是我拘著她，是她自己愛清淨，你這會兒去便是。”
“誒！”杜嫣福福身，轉身走了。
閨女走後，袁娘子招招手，丫鬟捧上一個錦盒，開啟來是一餅用錦紙裹著的茶團，紙面繪著蘭草紋。
“前兒我孃家兄弟從建州回來，捎來些龍團勝雪，說是貢餘的，難得一見，我想著你定是沒嘗過，特帶來與你品品。”
張娘子目光落在茶團上，心裡略有些不舒服，袁氏每次新得什麼稀罕物，總愛到她這兒來抖落一番，雖無惡意，可次數一多，難免叫人不爽……
她端茶飲了一口，忽然心念微動。
“巧了，”她溫聲笑笑，“我這兒也有件新鮮物，想請二嫂嚐嚐，不如中午留下一同用午膳？”
袁娘子被勾起興致：“那可好，我倒要嚐嚐，有什麼東西是我沒吃過沒見的。”
張娘子招招手，用帕子掩唇，附在勝芳耳邊道：“吩咐茶水間，午間調四盞‘牛乳桂花飲’來。”
勝芳不曉得什麼是牛乳桂花飲，但娘子吩咐了，她只能應道：“是。”
勝芳輕手輕腳退出門去，袁娘子擱下茶盞，身子微微向前傾，壓低聲道。
“弟妹，你可聽說了？昨兒個有人往大房遞草帖了。”
大燕婚俗，若男女雙方有意，先互換草帖，然後下細帖、送酒禮，女方同意後回禮，婚約便正式定下了。
張娘子嘴角微微一抖：“是哪家？”
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東廂房裡，杜瓔正臨窗坐著，手捧一卷詩集讀著。
忽然，她聽見身旁有響動，抬頭一看，竟是杜嫣站在窗外衝她笑：“一早就這麼用功？”
杜瓔招呼她進來坐：“閒著也是閒著，隨意翻翻。”
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