時間如同林家族地裡那條潺潺的小溪，看似平靜，卻在不經意間悄然流逝。
當林蒼辰感覺自己對《神行術》的感悟又精深了一小撮，腦子裡那龐大的煉丹知識體系勉強梳理出個大概框架，並且成功在大長老林曜山一次“偶然”的煉丹閒暇，用一個關於“聚氣丹中凝露草萃取火候對成丹率影響”的問題，讓後者摸著鬍子愣神了好半晌之後，他才恍然驚覺——
新年，快要到了。
修仙之人，歲月觀念淡薄，一次閉關可能凡間就已改朝換代。但對於林家這樣紮根於青石鎮，與凡俗仍有千絲萬縷聯絡的煉氣小家族來說，新年依舊是個重要的節日。這不僅是辭舊迎新，更是維繫族人情誼。放鬆緊繃神經的好時機。
而就在新年氛圍逐漸在族地瀰漫開來的時候，一個不算好也不算壞的訊息，隨著一場紛紛揚揚的大雪，一同降臨了。
外出參與聯合巡邏近兩個月的林凌巖和林凌雲，回來了。
兩人風塵僕僕，眉宇間帶著長期警戒帶來的疲憊，但精神頭都還不錯，身上也沒什麼明顯的傷勢。他們的迴歸，讓一直懸著心的族人們鬆了口氣。
議事廳內，族長和兩位長老仔細聽著兩人的彙報。
“……情況就是這樣。”林凌巖聲音沉穩，條理清晰，“最近這一個多月，野外明顯‘乾淨’了許多。我們聯合巡邏隊幾乎跑遍了落霞縣外圍所有可疑區域，別說成建制的魔修了，連個落單的都沒撞見。之前那些散修被襲的事件，也再沒發生過。”
林凌雲在一旁補充道，語氣帶著點悻悻然：“可不是嘛！白瞎了我們繃緊神經巡邏了這麼久，後期簡直就跟遊山玩水差不多，就是天兒越來越冷，喝風比較多。”他搓了搓手，似乎還在回味那刺骨的寒風。
林曜宗沉吟道：“如此說來，魔修是隱匿起來了？”
“李氏帶隊的修士也是這個判斷。”林凌巖點頭，“他們認為，可能是前期的清剿和我們持續的巡邏給了他們太大壓力，加上年關將至，這幫傢伙也縮回老巢蟄伏了。所以，李氏決定，聯合巡邏暫時告一段落，各家族派出的人手可以返回休整。不過，他們也提醒，警戒不能完全放鬆，魔修之禍，恐怕並未根除。”
“這是自然。”林曜宗頷首，“能換來一段時間的安寧，總是好事。你們二人辛苦了，先回去好好休息，族裡自有獎賞。”
“謝族長！”林凌巖和林凌雲躬身退下。
兩人走出議事廳，早就候在外面的林蒼辰等人立刻圍了上去。
“巖叔，雲叔！沒事吧？”林蒼辰打量著兩人，雖然看上去完整無缺，但還是問了一句。
“沒事沒事，好著呢！”林凌雲哈哈一笑，用力拍了拍林蒼辰的肩膀，“就是嘴裡淡出個鳥來！還是家裡的靈米飯香啊！”
林凌雨則細心些，問道：“巖哥，凌雲，外面情況真的平息了？”
林凌巖面對弟弟妹妹，神色緩和了許多，點頭道：“表面上是平息了。但我們巡邏後期，在一些偏僻角落，偶爾會發現一些殘留的。很淡的魔氣痕跡，說明他們並非完全消失，只是隱藏得更深了。李氏的判斷應該沒錯，這只是暴風雨前的寧靜。”
眾人聞言，剛放鬆的心情又蒙上了一層薄紗。
林凌雲倒是滿不在乎：“管他呢！天塌下來有高個子頂著，李氏不是牛逼嘛？讓他們操心去！咱們先過個好年再說！蒼辰小子，聽說你最近老往大長老那跑？咋了，對煉丹開竅了？”
林蒼辰心裡一跳，面上卻故作苦惱：“唉，就是覺得煉丹挺有意思，看了點雜書，跑去問了幾個問題，結果被大長老考教了一番，差點沒答上來，可不敢再瞎問了。”
他這半真半假的抱怨，引得眾人都笑了起來，氣氛重新變得輕鬆。
無論如何，聯合巡邏結束，兩位族叔平安歸來，總歸是值得高興的事情。加上新年將至，林家族地裡的年味終於衝散了連日來的壓抑。
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新年這天，大雪依舊未停，將整個林家族地裝點得銀裝素裹，平添了幾分靜謐與祥和。
族地中央的空地上，積雪被打掃乾淨，架起了幾口大鍋，裡面燉煮著蘊含微弱靈氣的獸肉和靈蔬，香氣四溢。所有族人，無論修為高低，無論是否擁有靈根（少數負責雜役的凡人親屬也允許在今日進入核心區域），都聚在了一起。
