最先察覺不對勁的是冰河谷前線的一名元嬰中期。
那天他在陣線偏東的位置輪值巡查，隔著大約兩百里看到血影教防線後方有三道陌生的氣息升空，速度很快，沒有掩飾靈壓的意思，就那麼光明正大地暴露在天光之下，像是在刻意讓對面的人看見。他凝神感知了片刻，確認那三道氣息的修為都在元嬰初期，但靈力波動的質感跟血影教那些魔修截然不同，更加陰冷銳利，像剛從某種更幽暗的體系裡滲透出來的一樣。
他把這個發現透過前線傳訊渠道遞了回去。訊息傳到冰河谷谷主手裡的時候，谷主只是皺了皺眉，沒有立刻做出過激的反應。中州各方勢力之間互相派遣增援的情況並不少見，血影教那邊找幾個魔修盟友來補一下戰力缺口也說得過去，三個元嬰初期的援軍雖然在數量上讓人意外，但還不至於顛覆整條戰線的格局。
然而接下來的幾天，這種認知被徹底推翻了。
血影教防線後方的元嬰初期魔修遠遠不止三個。短短不到半個月的時間裡，前後一共出現了八道陌生面孔的氣息。那些魔修輪流出擊的時候不像是來支援的，更像是被放出來狩獵的。他們跟血影教原有的元嬰真君配合起來的時候協同默契一般，但每一次真正動手都毫不留手。
冰河谷一方己經習慣了之前那種互相試探、打一陣子就各自退回去的元嬰交手模式。突然面對一群上來就下死招的對手，最先上去接戰的幾名元嬰真君措不及防之下接連受了傷。其中一個元嬰初期的修士在三天前的一次陣線衝突中被三名魔修聯手圍住，對方出手又快又狠，連給他抽身撤離的間隙都沒有留，當場隕落了。
訊息傳開的那個下午，整條戰線上的氣氛驟變。
冰河谷一方原本剛緩和下來的情緒被重新擰緊了。戰線各處輪值的元嬰修士提高了警惕，但凡看到血影教防線後方有陌生氣息升空就會第一時間拉開距離戒備。幾家附屬勢力的元嬰真君也開始收縮自己的活動範圍，不再像前幾個月那樣相對鬆弛地執行輪換任務，所有人的神經都重新繃了起來。
而血影教一方並沒有因為佔了上風就收手。那八名魔修越打越順手，幾乎每隔幾天就會主動出擊一次，目標選得很刁，專挑落單的或者剛完成輪換還沒來得及進入狀態的目標動手。冰河谷一方雖然開始有意識地避免孤身出擊，但戰線綿延千里，不可能處處都有元嬰後期壓陣，那些分散在偏遠區域的守備力量不可避免地一次又一次地被對方捕捉到空檔。
半個月之內，冰河谷一方又有兩名元嬰初期被重創，雖然僥倖在同伴接應下脫了身，但傷勢不輕，短期內無法再戰。整條戰線上元嬰層面的對比己經明顯向血影教一方傾斜了過去，冰河谷那邊的壓力越來越大。
訊息傳到北冥領地的時候，核心群組裡安靜了一陣子。
林凌峰最先在群中發了訊息，把他從聽風閣各處據點彙總來的情報簡要梳理了一遍：“血影教本部近期至少出現了八名陌生元嬰初期魔修，功法跟血影教不是一個路數。冰河谷那邊己經摺了一個元嬰初期，傷了兩個。眼下明面上的元嬰戰力對比，血影教一方明顯壓過了冰河谷一方。”
群組裡沉默了幾息。大長老回了一句：“八個？”
“至少八個。”林凌峰的回覆接得很快，“不排除還有更多藏在後方沒露面的。”
族長隨後發了一條文字：“我們之前掌握的情況，魔元大陸在這邊的元嬰魔修包括厲飛宇在內一共六個。就算這六個人全部亮出來，也不夠八個。除非那邊又來人了。”
林蒼辰在臨時據點裡看著群中的訊息，眉頭微微皺了一下。他上次從厲冥的殘餘記憶碎片中瞭解過魔元大陸在那邊的部署規模，元嬰層面的人數確實不算多。如果現在血影教那邊多出來的陌生元嬰初期不止一兩個，那唯一的解釋就是空間裂縫的透過能力又提升了一大截，魔元大陸那邊己經能穩定地送人過來了。
他把這個推測發到了群中，沒有展開多說，只是簡明扼要地提了一句：“空間裂縫可能比我們之前評估的更加穩固了。”
群中再次安靜了一陣。
林凌峰的回覆最先出現，他發了一串簡短的推測：“之前魔元大陸好幾年沒有人過來，現在過來人了，說明空間裂縫穩固了。但問題是空間裂縫穩固了之後，應該有更高修為的魔修過來吧，如果裂縫的承載上限足夠高，他們應該會優先讓更高修為的人過來才對。”
“除非有瓶頸。”林蒼辰回了三個字。
群中沒有再就這個話題繼續討論下去。林氏現在的策略是低調觀望，不主動介入任何可能改變戰場平衡的大規模行動。血影教一方忽然多出這麼多陌生元嬰魔修，對冰河谷一方顯然是一個沉重的打擊，但林氏暫時不打算下場幫忙補這個缺口。他們需要先看清局勢的走向，再決定下一步棋往哪兒落。
接下來的幾天，林凌峰的聽風閣情報網全力運轉起來。各個據點的線人開始從不同方向蒐集關於那批陌生魔修的資訊，但能夠打聽到的東西非常有限。那些人幾乎不與血影教之外的其他勢力接觸，露面的時機和方式也經過精心安排，很難透過常規情報手段捕捉到他們的行動規律。
不過有一樣東西是所有人都能看到的：血影教一方在戰場上的攻勢明顯變得更主動了。
那種主動不是大張旗鼓的全面壓上，而是沿著戰線各處同時發力，透過持續的區域性優勢蠶食冰河谷一方的陣地。冰河谷一方在元嬰層面的吃虧導致他們在金丹和築基層面的支援也受到了波及，每次小規模衝突的時候都少了來自上層的火力掩護，被迫後撤的陣線一段接著一段地向內收縮。
局面在短短一個月之內發生了明顯的反轉。不久前還是雙方僵持不下的態勢，如今血影教一方己經穩穩地佔據了場上的主動。
中州各方勢力都在看著。
紫陽宗那邊派出去的探子頻繁來往於前線與宗門之間，彙報著最新的戰況。烈陽門的元嬰真君們在輪值間隙互相交換著凝重的眼色，沒有人說破，但每個人心裡都清楚，如果冰河谷一方拿不出對應的應對手段，這條戰線遲早要被對方一寸一寸地推回來。
鎮海王府和青蓮劍派雖然沒有首接表態，但他們的巡邏隊在這一段時間明顯減少了向外試探的頻率，像是在觀望風向再做打算。靠山城的城牆上每天都有散修聚在一起議論戰局，各種說法滿天飛，但核心的共識只有一條——血影教這一方的力量己經超出了所有人的預期。
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