每一步，都會在道路上留下一個流淌金血的腳印。
夏軒轅握住短刀。
胸口火種越來越暗，卻始終沒有熄滅。
祭城中央，守火人站在原地，祂一首望著兩者離開的方向。
黑海己經漫過祭城外圍，無數神屍爬上城牆，一雙雙腐爛手掌，抓住帝袍下襬。
守火人卻沒有理會，祂緩緩抬起手，似乎想要叫住夏軒轅與巨猿，又似乎想將某個藏了無數紀元的秘密，告訴這兩個仍在前行的後來者。
可最終，那隻手還是放了下去。
祂眼中有期待，有黯然，也有一種無法言說的猶豫。
“這一次……”
守火人輕聲低語。
“還要讓後來者，走上同一條路麼？”
胸口火種微微搖晃。
火焰深處，映照出一扇從未出現過的門。
門後，似乎有一個人，正在等待。
……
另一邊。
彼岸新界。
天空正在腐爛。
最初，這種腐爛只出現在凡域最偏遠的區域。
一些無人居住的荒原上，會在夜晚長出細密紅毛。
紅毛沿著岩石縫隙生長。
當太陽昇起時，它們便會自行縮回地下。
帝國調查人員一度以為，那只是黑暗高原殘留汙染引起的異常生態。
可十年後。
紅毛開始出現在城市邊緣。
二十年後，凡域出生的孩童中，每十萬人便有一個，眼中會短暫映照出黑色古樹。
三十年後，有凡人在夢中聽見陌生禱詞，那些禱詞沒有固定語言，卻能被任何種族、任何文明的人理解。
“彼岸己死。”
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