反貪總局門口，侯亮平抱著紙箱，失魂落魄地走出來。鬍子拉碴，眼窩深陷，整個人像是被抽去了骨頭。
這段時間他一直被關在總局裡接受調查，不斷有人審問他——什麼目的、什麼動機、什麼原因促成了趙德漢跳樓的慘案。他一遍遍回答，一遍遍解釋，但沒有人聽。如今結果終於下來了——開除公職。
更糟的是，趙德漢的家屬正在考慮以故意傷害致死的方向起訴他，如果真走到那一步，他大機率還得進去待上一陣子。
從風光無限的反貪總局處長，到人人避之不及的階下囚，侯亮平心裡落差翻湧，像被人從懸崖上一腳踹了下去。他抱著箱子往外走，路上碰見的舊日同事，一個個遠遠就繞開，彷彿他身上帶著瘟疫。侯亮平苦笑一聲，打了輛計程車，回了家。
家裡，鍾小艾這兩天也忙得焦頭爛額。她好不容易託關係聯絡上週元的妻子張嬌，想從中緩和一下，可張嬌一看見她，直接摔門走人，一句話都沒留。
鍾小艾這才明白，這回算是結了死仇。可她想不通——往常軟得像柿子一樣的能源部，怎麼一夜之間成了鐵板？還偏偏讓他們老鍾家撞上了槍口。
侯亮平推門進來，看見鍾小艾，一臉激動：“小艾，這事不賴我，誰知道趙德漢那個瘋子——”
“怎麼不賴你？”鍾小艾猛地轉過頭，語氣冷得像刀子，“那段影片我們誰沒看見？當時還沒定罪呢，你把人摁在桌子上像摁罪犯一樣！搶鑰匙、扔保密檔案——侯亮平，你怎麼這麼能耐？”
侯亮平不以為然：“之前辦案不都是這樣嗎？”
“之前？”鍾小艾氣得臉發白，“之前你是在反貪總局當處長，現在你是被開除公職的嫌疑人了！我爸把路鋪好了，把線索擺到你面前，你連送到嘴裡的肉都能吐出來——你還有什麼用？”
侯亮平臉色一僵，張了張嘴，卻什麼都說不出來。
鍾小艾深吸一口氣，像是把什麼話硬生生壓了回去：“反貪總局那邊把你開除了，活該。”
她撂下這句話，轉身往門口走：“最近你在這待著吧，我先回孃家。孩子我帶去那邊，你自己好好反省。”
“小艾，你別離開我！”侯亮平伸手去抓她的胳膊，被鍾小艾狠狠甩開。
她站在門口，沒回頭，聲音平靜卻冰冷：“你放心，短時間內我不會離婚的。這房子你先住著。還有——別再搞什麼么蛾子了，我們家扛不住你再這麼折騰了。”
門“砰”地關上。侯亮平站在原地，手裡的紙箱滑落在地，裡頭的東西散了一地，像他此刻的人生，七零八落，拾都拾不起來。
小院裡，棗樹蔭下，周元恭恭敬敬地給張二河斟滿茶。
“爸，這次的事——”周元放下茶壺，“最高檢那邊已經發文了，參與趙德漢案件的所有人一律開除，包括鍾家那個女婿。”
張二河端起茶杯，沒急著喝，先聞了聞茶香，慢悠悠地點了點頭：“嗯，那派駐機構呢？空著呢吧？”
“還空著呢。”
“不能一直空著。”張二河把茶杯放下，手指在桌面上叩了兩下，“你先給海子裡通個遞給話，接受原班人馬入住。真要一直空著，監督成了真空，上邊遲早得找你問責。板子落在他們身上，可少不了你一份——懂了吧？”
“知道了爸，我明天就辦。”
“至於鍾正國那邊，”張二河瞇了瞇眼，目光落在遠處牆頭上爬著的藤蔓上，“先晾他們一段時間。鍾家要跟王家聯手，吃漢東趙立春留下的東西。咱們要是盯著鍾家不放，王家孤掌難鳴，怕是被趙立春反吃了。不如晾一晾，把鍾家的條件接過來，讓他們去跟趙立春鬥——等兩敗俱傷的時候，再雷霆出手，把鍾家徹底掃進垃圾堆裡去。”
周元聽得認真，點點頭：“明白了，爸。”
張二河看了他一眼：“這次的事，你學會了沒有？”
“學會了。”
“那就行。我能管你一時，管不了你一輩子。你也是當爺爺的人了，該有主見就得有主見。上面把擔子交給你，不是讓你去和稀泥的。”張二河語氣不重，但每個字都沉甸甸的。
周元垂首：“我知道。”
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！了命拼得上晚今！救難仙神，嘞灰:sp
