中院西廂房，易中海家裡，秦淮茹今晚特意收拾了一下自己，就等著易中海回來。
易中海是七被開除之後又被街道辦拉去批鬥，鬥了兩三年，等放出來的時候，頭髮已經全白了，腰也彎了。為了生活，他開始在街上擺攤修腳踏車。
雖然還是經常被街道辦的人收拾，可不讓他擺攤，他也活不下去，所以街道辦那邊也就睜一隻眼閉一隻眼了。不過易中海自己也得小心著點，不能被別的街道的人給提走。所以他擺攤儘量往背巷子裡鑽。背巷子里人少，他就多熬點時間，指望多掙幾個錢。
這幾年好多了，尤其是今年，對他們這些人的關注沒那麼嚴苛了，易中海也能稍微早回來一點。今晚他回來的時候，正好看見南易調解兩家的矛盾，他眼裡閃過一些羨慕——以前他在院裡也是這麼說一不二的，可惜了。他嘆了口氣，自己雖說有個過繼來的兒子，可其實還不如個絕戶呢。
跟往常一樣，他進灶房把熱好的飯菜端過來，呼嚕呼嚕扒拉完，正要進去，就看見秦淮茹穿著那件藍底白花的衣裳。那是她年輕時穿的，可這幾年秦淮茹也老得太多了，衣服撐得鼓鼓囊囊，再沒了當年的靈動。
“中海……”秦淮茹夾著聲音，嗲聲嗲氣地叫他。
易中海瞬間打了個哆嗦：“秦淮茹，有事說事，可別這麼叫我。”
“中海……”秦淮茹還要夾著嗓子。
易中海直接拉開門就要走。
“你幹啥去？”秦淮茹終於恢復了自己的聲音。
“早這樣不就行了？”易中海嘟囔了一聲，轉過來，從門口走回來坐下，“說吧，要幹啥？”
“中海，棒梗來信了。他說在那邊日子過得不好，要我給他寄點錢過去。”
一聽這話，易中海氣壞了：“為啥別人都能下去？就連張二河家的閨女都能下鄉，人家也沒說日子過得苦。就他棒梗，月月寫信回來訴苦，月月讓我寄錢回去。你以為我現在還是以前的高階工呢？我現在就是個破修腳踏車的，一個月掙的錢買完糧食還能剩多少？況且我還要養老呢。”
秦淮茹笑容一動，趕緊開口道：“養老——你怕養老？你養老不是有棒梗嗎？咱只要好好把棒梗供著，回頭給他娶個媳婦，熬到他回來，他肯定給咱養老。給你養老。”
“給我養老？算了吧，秦淮茹。人家說三歲看老，棒梗啥樣，你比我都清楚。還給我養老？等我不能動的那天，估計都能被他攆出去。”
“中海你可別胡說，哪能呢？要是這些年沒有你，我們一家人還能熬下去嗎？”
聽到這話，易中海臉上總算好了一些。不過他現在跟秦淮茹也真是半路夫妻都是賊，誰都防著一手呢。這些年他掙的錢，除去買糧食，一分也不願意給秦淮茹，可架不住秦淮茹總是拿錢貼補棒梗。說真的，再這麼下去，他怕自己的身子骨真熬不到棒梗回來。
“中海，你就幫棒梗這一次吧。棒梗說了，他現在已經爭取好好表現了，只要好好表現，絕對能早點回來。”
“就一次？”
“對對對，就這一次。”秦淮茹這會也顧不上了，先把錢要到手再說。
“那行，要多少？”
“要……一百？”
“多少？”易中海蹭的一下站起來。
“不是，中海，棒梗說了，他跟公社的人把關係搞好了，一百塊錢就能換個輕省點的活。比如調到學校去教書。”
一聽這話，易中海直接氣樂了：“你們家棒梗還能去教書？扁擔倒了不知道是個一字，算了吧秦淮茹，這錢就算了吧！”
秦淮茹接到信的時候也覺得很荒謬，自家孩子啥樣她比誰都清楚，棒梗能去學校教書，她也不信。可棒梗既然張了嘴，她就只能全力從易中海這兒吸。
“中海，你就再幫我這一次吧。”
