天光乍破。
荒原森林上的風帶著清晨特有的溼冷，拂過硃紅色的巨大動力鎧甲，金屬表面凝結了一層薄薄的水汽。
臨時營地中央，幾堆篝火燃燒到了尾聲，木柴發出輕微的噼啪聲。
四周的空氣卻比這初晨的溫度還要低上幾分。
距離四謀士與阿瑪特拉斯小隊失去聯絡，已經過去了一個多小時。
依然沒有任何動靜。
格林漢站起身。
鐵灰色的重甲隨著他的動作發出沉悶的碰撞聲，他來回踱了兩步，粗獷的臉上有些許煩躁。
“吾等不能再作壁上觀了。”格林漢停下腳步，環視著四周其他隊伍的領頭人。
他那刻意拿捏的古語腔調在此時多了一份凝重，“遺蹟之內情況不明，赫克朗他們久出不歸，必有變故。依吾之見，當務之急是商討二次探索的具體事宜，並著手製定救援計劃。”
帕爾帕多拉坐在一塊矮石上，手裡把玩著一截枯枝。
老練的目光投向那深不見底的入口，沒有反駁。
“救援？你在說笑話嗎，大塊頭。”
一聲刺耳的嗤笑打破了營地的安靜。
艾爾亞·烏茲路斯半靠在行軍椅上，右腿隨性地搭著，腳尖有一搭沒一搭地勾著跪在地上為他捶腿的精靈奴隸。
“黑工的規矩拿錢辦事，生死各安天命。實力不濟死在裡頭，怨不得別人，不過......我倒是不反對救援，但是......得加錢。”艾爾亞眼神中透著毫不掩飾的輕蔑，“如果那個叫阿瑪特拉斯的新人遭遇不測，那他身邊的精靈就交給我處置，你們沒有意見吧。”
格林漢眉頭皺成了一個川字。“同受帝國委託，便算是同袍。若他們僅是受困，吾等袖手旁觀，豈不令人寒心？”
“裝什麼呢，大家來這不就是為了賺錢嗎？我可沒心思和你們玩過家家。”艾爾亞哼，“恕我直言，在座的各位實力都沒我強吧，我進去殺魔物可是很費力氣的，多分一點很合理吧？”
帕爾帕多拉將手裡的枯枝扔進快要熄滅的火堆裡，拍了拍手站起身。
“真是，年輕氣盛啊。”老頭子帕爾帕多搖了搖頭，轉向格林漢，“救援的事暫且不提。不過關於接下來的探索，老夫有言在先。我們獵龍小隊不打算繼續深入遺蹟內部了。”
此言一齣，周圍沉重粉碎機的幾個隊員互相對視，交頭接耳起來。
就連一直靠在遠處巨石旁看戲的阿茲斯，也饒有興致地挑起了一側的眉毛。
“帕爾帕多拉閣下，此話何意？”格林漢甚是不解，“初次探查不過淺嘗輒止，若此時打退堂鼓，報酬該如何清算？”
“老夫沒說放棄委託。”帕爾帕多拉指了指不遠處那些坍塌的石柱和佈滿青苔的圍牆，“我們在外圍紮營時，老夫仔細觀察過這些建築的紋路和斷層。這處遺蹟的建造風格極為特殊，外牆的石雕排布存在很多不自然的錯位。根據以往的經驗，地表或者第一層的邊緣，極有可能藏著未被發現的暗室或者隱藏通道，說不定可以直達遺蹟深層。”
他頓了頓，語氣十分篤定：“老夫打算接下來會把重心放在外圍的細緻搜尋上。至於下層的財寶，就留給你們去發掘吧，相對的，如果我們發現了額外通道，我希望可以讓我們小隊優先探索。”
說著帕爾帕多拉，眉頭挑了挑，眼神多了幾分精明，語氣也輕鬆了許多。
艾爾亞自然也聽出來了，他嘲弄地撇了撇嘴：“老東西越活越膽小。隨便你，少幾個人分錢，我倒求之不得。不過，在那之前，先把你們剛才遇到怪物的情報交出來。情報共享，這總該是規矩吧？”
格林漢點頭應允。“理當如此。吾隊遭遇的骷髏兵，絕非荒野中自行生成的低階亡靈。它們裝備精良，且陣型嚴密，和強度之比普通士兵稍弱。前排持盾，後排甚至配有骷髏法師進行火力壓制。若非吾等撤退及時，免不了一場苦戰。”
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