夜色如墨,野狼谷.
這是一處位於京城以西三十餘里的荒僻山谷,因早年有狼群棲息而得名,如今狼群早絕,只剩嶙峋怪石和過膝荒草,在夜風中發出嗚嗚咽咽的聲響,更添幾分悽清.
谷地深處一片背風的窪地,二十餘道黑影如同蟄伏的岩石,寂靜無聲.只有偶爾戰馬不耐地噴個響鼻,或兵器與甲葉極輕的磕碰,才顯露出這是一支精悍的隊伍.
趙家寧按刀立在最前,鷹隼般的目光不斷掃視著谷口和兩側山樑.他身後,二十名精挑細選的心腹精銳同樣全身緊繃,儘管疲憊,但眼神銳利,紀律嚴明.他們是蘇徹當年練兵時親手帶出的種子,後來分散在各軍擔任基層骨幹,如今被趙家寧秘密召集而來,是絕對可靠的核心戰力.
不遠處,龐小盼正低聲清點著另一批陸續抵達的人員.這些人裝扮各異,有商販.工匠.書生,甚至還有幾個僕婦打扮的婦人帶著孩童.他們是“諦聽”的部分核心成員.重要匠師.賬房以及部分舊部的家眷,約莫五十餘人.雖然面帶驚惶與疲憊,但在龐小盼低聲安撫和有序安排下,勉強保持著鎮定,聚集在幾輛提前準備好的.覆蓋著油布的騾馬車旁.
寅時初刻已過,約定的寅時三刻將至.
谷口方向,依舊只有風聲.
一名年輕的黑臉軍士忍不住湊近趙家寧,低聲道：“趙頭兒,先生他……會不會……”
“閉嘴.”趙家寧頭也不回,聲音低沉卻不容置疑,“先生說到,就一定會到.戒備.”
話音剛落,他耳朵微動,目光驟然投向左側一片陡峭的.遍佈風化巖的山坡.幾乎同時,山坡上一塊看似穩固的岩石後,一道青影如同融入夜色的輕煙,幾個起落,便以近乎違背常理的輕盈與速度,悄無聲息地滑落至窪地邊緣,正是蘇徹.
他衣衫潔淨,髮絲不亂,氣息平穩,彷彿只是月下閒庭信步而來,而非剛從數十里外的京城核心.重重圍困中脫身.
“先生！”趙家寧和龐小盼同時搶步上前,臉上露出如釋重負的驚喜.周圍眾人也精神一振.
蘇徹微微頷首,目光迅速掃過在場眾人,在那些面帶不安的家眷身上略微停留,聲音平和卻清晰地傳入每個人耳中：“諸位辛苦了.人數可齊？”
龐小盼立刻稟報：“按名單,應到核心人員及家眷五十七口,實到五十四口.有三人……在撤離集結點被巡夜兵丁盤查,為免暴露大隊,按預案自行分散潛伏了,這是他們留下的暗記.”他遞過一枚刻著特殊符號的小木牌.
蘇徹接過木牌看了一眼,收入懷中,臉色並無太大變化.亂世之中,撤離難免有失,那三人也是機警之輩,但願能躲過一劫.“無妨,既定預案,他們知曉後續聯絡方法.車馬物資可齊備？”
趙家寧介面：“二十匹戰馬,五輛騾車,車中備有十日干糧.清水.藥品.替換衣物,以及一批弩箭和短兵.按先生吩咐,皆無標識.”
“很好.”蘇徹走到一輛騾車前,掀開油布一角看了看裡面堆放的整齊包裹,點點頭.“追兵不久必至,此地不可久留.家寧,你帶十騎精銳為前鋒探路,按第二號南下行進路線.小盼,你統籌中段車馬人員.我自領十騎斷後.即刻出發,務必在天亮前渡過黑水河,進入岐山丘陵地帶.”
“是！”眾人凜然應命,迅速而有序地行動起來.隊伍很快整頓完畢,如同一支沉默的利箭,射入南邊更深的夜色中.
……
就在蘇徹等人悄然撤離野狼谷時,京城的安寧侯府,已是一片狼藉,燈火通明如白晝.
高天賜一身甲冑,臉色鐵青地站在蘇徹的書房中.地上散落著被翻亂的書籍.卷宗,幾個鐵櫃門大開,裡面空空如也.只有書桌正中,整整齊齊碼放著一摞冊簿.幾枚式樣不同的印信,以及一個敞開的錦盒,裡面是那枚“影”字令和蘇徹留下的那封“誠懇”書信.
“搜！給老子挖地三尺地搜！”高天賜一腳踹翻一張椅子,對著手下將領怒吼,“他孃的,人呢？蘇徹那逆賊人呢？還有趙家寧.龐小盼那些同黨,怎麼一個都沒抓到？”
一名參將戰戰兢兢回稟：“高將軍,府中上下搜遍,除了幾個什麼都不知道的下人僕役,重要人物一個不見！後花園發現一處疑似密道入口,但已被從內部徹底封死,短時間內無法打通……”
“廢物！都是廢物！”高天賜氣得渾身發抖.他興師動眾,調兵圍府,本想以雷霆萬鈞之勢將蘇徹及其黨羽一網打盡,在陛下面前再立大功.沒想到,撲了個空！人早就跑了！還留下這麼一堆“聽話”交出來的東西,簡直像一記響亮的耳光抽在他臉上！
“報——！”一名傳令兵飛奔而入,“稟將軍,西郊大營急報,囚犯趙大河.劉錚.陳四海,羈押的那三名下獄的都尉所在的黑牢,半刻鐘前突發走水,雖未蔓延,但混亂中有不明身份者潛入,三人……悉數被劫走！營中巡哨發現時,只找到幾具被扭斷脖子的哨兵屍體！”
“什麼？！”高天賜眼前一黑,幾乎要吐血.人沒抓到,反而把到嘴的餌丟了！
高天賜氣急敗壞,狠狠的踹了傳令兵幾腳.
“報！南城.西市多處商鋪掌櫃.賬房,在押往衙門途中,被蒙面人突襲救走！賊人行動迅捷,疑似軍中好手,得手後即散入巷陌,追之不及！”
”……行放予已,厚點打並信殊特有持因……因,城出符令規常非持馬人.隊車疑可有確後前時寅,報稟尉校守值門水.門西！報“
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……
