馬蹄聲碎，踏破春泥。
高天賜己經不記得這是第幾次回頭了。
身後是茫茫夜色，是如影隨形的追兵火把，是風中隱約傳來的、讓他肝膽俱裂的呼喊：“休走高天賜！”
“擒拿國賊！”
國賊。
這兩個字像淬毒的針，扎進他心裡，攪得五臟六腑都在抽搐。
幾天前，他還是權傾朝野的大將軍、是女帝最寵信的臣子。
現在，他成了喪家之犬，成了人人喊打的國賊。
馬背上，林楚像一具破布娃娃，被他用繩子草草捆在身前。
昏迷了整整一天一夜，只在顛簸中偶爾發出幾聲痛苦的呻吟。
華麗的宮裝早就被泥水、血汙浸透，散亂的頭髮貼在慘白的臉上，哪裡還有半分女帝的威儀。
“快！再快些！”高天賜嘶啞著喉嚨，猛抽坐騎。
這匹大宛良駒早己口吐白沫，腳步踉蹌，但還是拼死往前奔。
馬臀上幾道深可見骨的刀傷，是半個時辰前衝破一波潰兵阻攔時留下的。
那些潰兵，曾經是他的兵，現在卻紅著眼睛，想用他的人頭去換一條活路。
“將軍！前面……前面就是落馬坡！過了坡，有座廢驛站，可以稍作歇息！”親衛隊長高順策馬跟上，臉上全是血和汗混合的汙漬。
出發時的五百親兵，現在只剩不到八十人，個個帶傷，人人疲敝。
落馬坡。
名字不祥，但高天賜顧不上了。
人和馬都需要喘口氣，林楚也需要處理一下傷口。
她肩頭中了一箭，只是草草折斷箭桿，箭頭還嵌在內裡。
一行人衝上坡頂，破敗的驛站輪廓在夜色中隱約可見。
高天賜剛鬆一口氣，坡下忽然傳來急促的馬蹄聲和喊殺聲！
“高天賜！留下女帝，饒你不死！”
是趙闊！那個叛將！他竟然追得這麼緊！
高天賜魂飛魄散，也顧不上驛站了，一扯馬韁，朝著坡下另一條岔路狂奔。
親兵們慌忙跟上，有幾人動作稍慢，立刻被身後射來的箭矢釘落馬下。
“分開走！引開追兵！”高天賜厲聲下令。
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