“大人的意思是……”
“派人，秘密出城，去見江穹的使者。”周牧咬牙，一字一句。
“告訴他們，鎮北城，我可以開。但我有三個條件：第一，保我全家性命，尤其是文軒，必須活著接到北嵐。第二，爵位封地，按密約兌現，一分不能少。第三——”
他頓了頓，眼中閃過狠色：“我要高天賜的人頭。蘇先生不是要復仇，不是要改朝換代嗎？敵人的敵人就是朋友，那就拿高天賜的腦袋，祭旗。”
李師爺倒吸一口涼氣：“大人，這……蘇徹會答應嗎？”
“他必須答應。”周牧慘笑。
“因為現在，只有我能讓他兵不血刃，拿下北境最堅固的鎮北城。而高天賜的人頭……就算我不要，蘇徹也會給。我只是提前預定而己。”
他站起身，走到窗邊，望著這座他經營了二十年的城池。
城牆高大，糧草充足，兩萬鎮北軍雖非頂尖精銳，但守城綽綽有餘。
若是死守，至少能拖蘇徹三個月。
可惜，他守不住了。
不是城守不住，是心守不住了。
“文軒……”他喃喃自語，老淚縱橫，“爹對不起你。但爹更不想，讓你死在詔獄裡，死得不明不白。”
他轉身，對李師爺嘶聲道：“去！告訴江穹的使者，三日後，子時，鎮北城南門，火起為號，城門自開。但我要先見到我兒子平安抵達北嵐的憑證！”
李師爺重重磕頭，踉蹌退下。
周牧獨自站在書房裡，看著窗外漸漸暗下來的天色。
他知道，從這一刻起，他周牧的名字，將永遠刻在叛將的恥辱柱上。
史書會罵他，後人會唾他。
但那又怎樣？
他兒子能活。
這就夠了。
又一日，黃昏，鷹嘴澗。
喊殺聲、慘叫聲、兵刃碰撞聲，在山澗中迴盪，驚起漫天昏鴉。
劉彪做夢也沒想到，他帶著五千雁字營精銳，意氣風發地殺向“防備鬆懈”的黑水關，剛進鷹嘴澗這處咽喉要道，就遭到了毀滅性打擊。
兩側山崖上，滾木礌石如雨落下。
澗道前後，突然出現大量伏兵，弓弩齊發。
更可怕的是，那些伏兵用的弩，射程極遠，力道極大，雁字營的鐵甲，像紙一樣被射穿。
“中計了！撤退！快撤！”劉彪揮舞大刀，砍翻兩個衝上來的北嵐兵，嘶聲大吼。
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