“是，妾身知道了……”柳如煙被他吼得一顫，眼圈泛紅，只能倉皇著應下來，心卻沉到了谷底。
正在這時，外面傳來小丫頭的通報聲：“柳姨娘，您弟弟來了，說有急事要見您。”
柳如煙臉色一緊，心頭暗自叫苦，急忙道：“快請他到後院偏廳，我這就過去。”
她匆匆對沈承宗福了一禮：“爺，許是家裡有什麼急事，妾身去去就回，您先歇著。”
後院偏廳裡，一個二十來歲的青年滿臉焦急，坐立不安，正是柳如煙的弟弟柳文貴。
一見她進來，柳文貴立刻撲了上來：“姐！救我！賭坊的人說了，三日之內再不還錢，就要剁了我的手！”
柳如煙臉色一變，快步上前掩上門，壓低聲音厲喝：“小聲點！想讓你姐夫聽見嗎？”
前幾日，這個不成器的弟弟就找上門來，說是在外面欠了三千兩的賭債。
父母早亡，這弟弟是她一手帶大，怎能真的見死不救？
原本柳如煙是有把握的，畢竟沈承宗對她言聽計從，區區三千兩銀子還不是一句話的事？可現在……
柳文貴哭喪著臉，抱著她的腿哀求：“姐，我真的知道錯了！您就救我這一回吧！姐夫不是侯府的大爺嗎？從指甲縫裡漏一點也夠了呀……”
“閉嘴！”柳如煙厲聲打斷他，秀美的臉上閃過沈承宗從未見過的狠厲之色，她下意識摸了摸自己平坦的小腹，冷聲道：“慌什麼！再等等，一定會有辦法的！”
……
福安堂內，氣氛卻截然不同。
二兒子沈承耀、兒媳蕭紅綾、長女沈婉寧皆已到齊，姜靜姝隨手一揮，便將幾十張銀票堆到桌子中央。
“母親，您這是……有什麼大事嗎？！”沈承耀不由眉頭微挑。
“確有一樁大事，想聽聽你們的看法。”姜靜姝淡淡道，“我剛從老大和嬌寧那兒，追回了六萬多兩的銀錢。打算用這筆錢，做一樁生意。”
沈承耀有些驚訝，隨即恭敬道：“母親可是看中了京中哪處商鋪田產？此事交給兒子去辦便是。”
這是勳貴人家最穩妥的生財之道，他雖然不算擅長，但也是懂的。
而沈婉寧猶豫了一下，卻道：“不知母親要做什麼生意？如今令儀在宮裡，多的是用銀子的地方，不如將這些銀子存一部分，以備不時之需。”
蕭紅綾也點頭贊同：“大姐說的是。這一般生意，勞心勞力，倒也賺不了多少，哪裡還值得您親自操心？”
然而，姜靜姝卻只是淡淡地搖了搖頭，語出驚人：
“我要做的，不是一般的生意，而是海運！”
話音剛落，滿座皆驚！
“母親，您……您說什麼？”蕭紅綾以為自己聽錯了，一雙杏眼瞪得渾圓。
“海運。”姜靜姝不急不緩地重複了一遍，目光掃過兒女們驚駭的臉，“出海經商，與番邦貿易。”
沈承耀和蕭紅綾面面相覷，沈婉寧更是滿臉的不可思議。
“母親三思！本朝海禁森嚴，沒有陛下硃批的出海令，便是通敵的重罪！”
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