“什麼？不可能啊！”
蕭紅綾一驚，失聲道：
“咱們不是打贏了嗎？北狄王庭俯首稱臣，還和咱們簽了和談條約……”
“二嫂有所不知，朝廷的條約裡，要的是牛羊，是馬匹，是歲幣……
那些負責談判的大人物眼裡，看不見這些被擄走的可憐女子。”
沈承澤眼中閃過一絲痛色：
“她們有的是邊民之女，有的是官眷遺孤，在北狄過得卻連畜生都不如，稍有不順便被任意打殺……
如非親眼所見，我，我也不敢相信，原來人間還有那樣接近煉獄的地方！”
姜靜姝聽到這裡，神色越發嚴肅，正色道：“她們人呢？”
“已經按母親的吩咐，給她們安排了妥帖的去處。”沈承澤指了指箱子：
“至於這些賣身契，還請二嫂和母親帶去宮裡，當著華妃娘娘的面燒燬，還她們自由之身，也是為娘娘積福。
滿室寂靜。
蕭紅綾眼眶都紅了，別過頭去抹淚。
“做得好。”姜靜姝聲音也有些啞，目光卻很堅定：
“這事要接著做下去。咱們沈家賺的銀子，要花在刀刃上，也要對得起大靖的百姓。”
“是！”沈承澤重重點頭。
又過了好一會兒，眾人的情緒才平復下來，各自告辭。
只有沈承澤留了下來，神神秘秘地湊到姜靜姝跟前，從懷裡掏出一塊黑漆漆的石頭。
“母親，您見多識廣，幫兒子掌掌眼，這是個什麼物件？”
姜靜姝接過那塊不起眼的礦石，入手沉重異常。
忽然，她瞳孔猛地一縮。
沈承澤卻沒有察覺，還在滔滔不絕：
“母親，北狄人管這叫‘黑石頭’，嫌它太硬太脆，只用來壘豬圈。
兒子也是受到元朗的啟發，突發奇想，將此物混入鐵水中……您猜怎麼著？”
姜靜姝的手都在抖：“是不是……凝固後的鐵塊，堅韌異常？”
“您還真知道？！”
沈承澤撓了撓頭：
“沒錯，兒子造了一把匕首，只是混了指甲蓋大小的一塊，竟能砍斷北狄人的彎刀！
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