慈寧宮，檀香嫋嫋。
太后靠在軟榻上，閉目養神，手中佛珠緩緩轉動。
張姑姑輕輕為她揉著太陽穴，低聲道：“太后，今日宴上……溫姑娘笑了。”
太后緩緩睜眼：“怎麼，有何不妥？”
“溫姑娘笑的時候，正好那南疆妖女在詰問沈老夫人抗旨不尊。”
張姑姑頓了頓：“雖轉瞬即逝，但老奴瞧得真切。溫姑娘的笑……似乎帶著幾分幸災樂禍。”
太后沉默片刻，指尖無意識摩挲著腕間佛珠。
她當然看得出來，溫清漪和沈令儀不和。
年輕人之間的爭風吃醋，她本不想管。
但今日是什麼場合？國宴！面對外族挑釁，大靖臣民本該同仇敵愾。
這丫頭卻……
“到底是小門小戶出來的，格局太小了些。”太后輕嘆一聲。
就在這時，殿外傳來細碎腳步聲。
溫清漪端著茶盞進來，笑容清淺柔美：“太后，您今日累著了，清漪給您泡了安神茶，用的是您最愛的雪頂含翠。”
說著，她跪在榻前，將茶盞高舉過頂，姿態恭順無比。
太后卻沒有接，只抬起眼，淡淡地看著她，半晌才開口：“清漪，你覺得今日沈老夫人，做得如何？”
溫清漪見太后主動問起此事，心中暗喜，垂著眼睫，聲音溫軟：
“沈老夫人一片丹心，今日之舉雖有僭越之嫌，但說到底也是為了陛下。
清漪以為，太后當賞其忠勇，諒其莽撞。畢竟……”
她頓了頓，似乎斟酌著用詞：“若不是老夫人及時出手，只怕陛下要失了體面呢。”
這話乍聽是在為沈家說話，可“僭越”二字一齣口，便已在太后心裡埋下了一根刺。
太后微微垂眸，目光落在她臉上：“沈家……確實忠心，今日之事，算是沈老夫人一人力挽狂瀾，摔個把杯子，哪裡能算過失？”
溫清漪心頭一緊，面上卻不露分毫，只附和道：“太后說的是。”
“說起來……”太后話鋒忽然一轉，“哀家聽張姑姑說起，沈老夫人送了你不少琴譜？”
溫清漪一怔，忙道：“是。老夫人心善，送了清漪幾十卷琴譜，說是讓清漪打好根基。清漪愚鈍，到現在也才抄完一卷……”
“是嗎。”太后不置可否，只淡淡道，“那你便繼續抄吧。琴道最是磨人性子，你年紀輕，多磨磨也好。
抄完之前，不必出門走動了，就好好在慈寧宮待著。哀家累了，你退下吧。”
溫清漪臉色一白：“太后……清漪今天還沒伺候您……”
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