陳平目光掃過他們，點點頭。
“不必多禮。我叫陳平，以後就在一處做事。園子裡的規矩，王伯想必都跟你們說過。我只說一條……看好自己負責的藥，出了差錯，峰頂怪罪下來，誰也擔待不起。該做什麼，照常做就是。”
他沒有說太多鼓舞人心的話，也沒有刻意立威，只是點明瞭最核心的利害關係。
眾人再次應聲，氣氛稍微放鬆了些。
王發在一旁補充介紹。
“管事，這是李有田，種藥的老把式了，園子裡幹了快二十年……這是趙石頭，力氣大，挑水施肥是好手……這是孫小海，眼力好，拔草捉蟲仔細……”
陳平默默記下這些名字和特徵。
這些人就是他管理的基礎，用好了是幫手，用不好就是麻煩。
接下來的時間，陳平沒有指手畫腳，只是跟在王德發身後，一塊田一塊田地看過去。
王德髮指著田裡的靈藥，低聲介紹。
“陳管事，這塊是‘赤陽花’，您看這葉子邊緣發紅，就是快成熟了，要特別注意蟲害……這塊是‘止血藤’，藤蔓韌性足，攀架子的繩子得勤檢查……這塊是‘凝露草’，葉子上的露珠就是它藥性精華，澆水時千萬不能沾到葉子，得從根下慢慢滲……”
陳平看得很仔細。
赤陽花的葉子像鋸齒，邊緣果然泛著淡淡的紅邊。
止血藤纏繞在竹架上，藤皮是深褐色。
凝露草的葉片肥厚，表面覆蓋著一層細密的絨毛，葉心果然積著點點晶瑩的水珠。
每一種靈藥的模樣、長勢，他都努力印在腦子裡。
這對他將來的行動，有所幫助。
他特別注意了澆水和施肥的過程。
靈泉水是從後山一處泉眼挑來的，水質清澈，帶著一絲微不可察的涼意。
澆灌時，常役們非常小心，用量勺精確控制水量，避開葉面，只浸潤根部周圍的土壤。
施肥用的是裝在木桶裡的黑褐色糊狀物，氣味極其刺鼻，是處理過的靈獸糞便混合了腐殖土。
施肥時，他們用特製的小木鏟，只挖取一點點，均勻地撒在離根部半尺遠的土裡，然後用薄土覆蓋。
“管事，這‘腐靈膏’勁兒大，離根近了，能把根燒爛。”
王德發低聲解釋。
“量也得把握好，多了燒根，少了沒效果。”
陳平默默點頭。
這活計，比挖礦更需要耐心和細緻。
傍晚，常役們收工，回到園子另一頭他們居住的棚屋。
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