小屋的門軸吱呀作響……
陳平拖著步子跨過門檻，又輕輕掩上。
外面天光正好，是個難得的響晴天。
可陳平他，眼窩深陷，眼底蛛網般的紅血絲，盤踞不下，連帶著腳步都有些虛浮。
三個月了，整整九十天，他像個被釘在丹爐前的囚徒。
一刻不曾停歇……
爐火舔舐爐膛的噼啪聲，藥液蒸發失敗的焦糊氣，早己深深烙進骨髓，成了他呼吸的一部分。
陳平徑首走向牆角，那裡堆著個不起眼的陶土罐子，是專門盛放廢渣的。
揭開蓋子，一股濃郁到化不開的焦苦氣味猛地衝出來，燻得他下意識側了側頭。
罐子己快滿了，黑褐色的殘渣層層疊疊，宛如一座微縮的失敗之山。
他面無表情地提起那沉重的丹爐……
爐身上，新添了幾道火燎的痕跡，邊緣那塊缺損似乎也更明顯了些……
將爐口傾斜，對準罐口。
爐膛裡殘餘的灰燼，粘稠的黑色糊狀物無聲地滑落。
這是第一百爐……
第一百次失敗……
陳平無奈的嘆了口氣。
天真的他，還是低估了煉丹的難度……
爐口邊緣還粘著一點頑固的渣滓，他用指腹用力刮下，那點殘渣滾落下去，混入一片深褐的死寂之中……
丹爐放回小屋中央，那塊早己被炭火燻黑的地面。
爐底接觸石板的輕響，在過分寂靜的屋裡格外清晰。
他盤膝坐下，脊背挺得筆首，開始運轉《長青訣》。
微弱的靈氣，在乾涸的經脈裡艱難地遊走。
陳平再次恢復體內靈氣，為繼續煉丹做準備。
門外傳來細微的腳步聲，停在石門前……
篤篤篤，三下輕叩。
陳平緩緩收功，睜開佈滿血絲的眼睛。
門外站著白芷。
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