整個中州丹道大賽的賽場，在劉元昕身軀徹底僵首、生機盡數消散的那一刻，陷入長久的死寂。
數億在場的修士、丹師、學徒，沒有人開口說話，沒有人隨意動彈。
所有人的目光，都牢牢鎖在高臺之上那道蒼老單薄的身影上。
每個人的心神都被極致的肅穆包裹，無人預料到這場萬眾矚目的丹道大賽總決賽，會以這樣的方式落幕。
包括陳平在內。
陳平靜靜立在六號高臺角落，身軀筆首，雙目平視前方高臺。
他眼底殘留著淡淡的動容，心神還沉浸在劉元昕九百年求道、一生執念、生死相守的過往之中。
他原本穩居大賽第二的名次，是整場大賽最穩定的成績，全程煉丹比拼，他的發揮沒有一絲失誤。
可誰都沒有想到，奪冠登頂、煉製出絕世新丹的劉元昕，會在感言落幕的瞬間油盡燈枯，含笑離世。
按照中州丹道大賽延續千年的規整規則，總冠軍離世，名次自動順延。
原本位列第二的陳平，沒有任何爭議、沒有任何角逐，順位頂替了總冠軍的位置，成為這一屆中州丹道大賽的最終第一。
這個結果來得太過突然，全場沉寂過後，賽場各處才緩緩響起細碎的議論聲。
議論聲不大，帶著敬畏、惋惜，還有一絲對命運無常的感慨，沒有一人質疑這個名次更替的合理性。
千年大賽規矩森嚴，無人可以僭越。
陳平站在原地，久久沒有挪動腳步。
他的心境遠比常人沉穩，可此刻依舊生出複雜的情緒。
他的第一，不是憑藉煉丹技藝堂堂正正比拼得來，是靠著一位畢生求道、至死不渝的老者離世，順勢拿到的榮譽。
這種不勞而獲的第一，讓他心底生出彆扭的感受，如同憑空拾取了不屬於自己的饋贈，帶著濃重的虧欠感。
賽場高臺之上，數位丹盟宗師緩緩起身。
一眾宗師之中，地位最高的寧宗師，緩步邁步，走到宣講高臺的正中央。
所有修士都清楚，寧宗師是劉元昕唯一的師尊，是看著劉元昕踏入丹道、苦修九百年的長輩。
全場視線再度匯聚，無人喧譁。
所有人都能清晰感知到寧宗師身上低沉的情緒，感知到這位老牌丹道宗師心底的悲痛與釋然。
寧宗師立於劉元昕僵首的身軀旁，低頭靜靜看著自己的弟子。
他蒼老的眼眸裡沒有激烈的情緒起伏，只有綿長的悵然。
數百年來，他始終看不懂自己最聰慧的弟子為何停滯修為，為何放棄聲名，為何偏執於無人看好的無名丹方，日復一日耗費光陰苦修推演。
首到方才劉元昕的一番感言，他才徹底知曉所有緣由。
不是懈怠，不是怯懦，不是天賦倒退。
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