劉裕不假思索地回道：“自然是掌握好火候！”
慕容南點了點頭：“那火候又是什麼，如何掌握？”
劉裕笑道：“火候嘛，就是看爐火的顏色，到青色的時候，也正好是能融化出鋼汁的時，候，這時候一般就要起鍋了，我最近可沒少看。”
慕容南繼續說道：“那你可知，要讓爐火變成這種青色，需要做到什麼？
要用什麼樣的材質生火，又如何設爐，鼓風呢？”
劉裕微微一愣，這些事情他倒是一直沒怎麼關心，在鐵匠營這些天來，只是學到了看那青色的火候，給慕容南這麼一問，才開始仔細地思索起這些天來鍊鋼的經歷。
他一邊想，一邊說道：“我們的那些個爐子，都是用粘土所砌，裡面還要塗一層特製的膠泥，據說可以防止猛火炸了爐，而上面排出的熱氣，還要透過一條石制管道通回到爐子裡，
以使火候更強。
至於這鼓風嘛，就是靠手拉風箱了，鼓風之人需要力氣出色，又要耐力強，往往得一下子拉上一兩個時辰，我曾經鼓過幾次，可比打鐵要累得多了，所以一般是半個時辰就得輪換。”
慕容南點了點頭：“能把熱風重複地灌回到爐中，又用這種封閉的高爐，已經是相當不錯了，看來中原的冶鐵技術很高。
不過，你有沒有注意過，扔進爐中的那些燃料，是何物事？”
劉裕的雙眼一亮，說道：“不就是木炭嗎？”
慕容南笑著搖了搖頭：“看來你沒好好觀察啊，如果只是伐木燒薪得的那些個木炭，是做不到讓爐火變成青色的，也煉不出鋼汁來。
你們放進去燒的，不是木炭，而是石墨，或者說煤！”
劉裕訝道：“石墨？”
慕容南正色道：“是的，這石墨乃是埋葬於地下的一種黑色物事，用它作燃料，燒出來的爐火才可能變成青色，如果只是用木炭，那燒出來的最多隻有生鐵，爐中火色只會變成赤紅，
絕不可能變青，鍊鋼也是無從談起了。”
“劉裕啊，不知道你有沒有仔細留意過，那生鐵和熟鐵在加入了木炭粉之後，變成鋼，然後要多次地再重新煉製這些鋼塊，去其雜質，其中有不少這種炭粉給滲出之後，會凝結成黑色的，
小球狀的東西，這個就是石墨，或者說是煤了。”
劉裕一下子想到了鍊鋼的情況，還真是跟他說的一模一樣，點頭道：“你說的很對，確實有這種小塊的黑色顆粒，這就是石墨？”
慕容南微微一笑：“不錯，這就是石墨，用這石墨作燃料，才可鍊鋼。
現在你應該知道，爐火為何會變青了吧。”
劉裕嘆了口氣：“我還是觀察得太粗了，連這些都沒有留意。
多謝你的提醒。
難道，你們有什麼辦法，能讓這爐火在青色之外，變出其他的顏色，煉出更厲害的鋼鐵出來？”
慕容南搖了搖頭：“我們沒有這個本事，其實這些東西最早不是鐵匠發現的，而是那些鍊金丹士們所發現，他們為了煉丹，需要爐火更熱，所以試遍天下萬物，最後能持續，
穩定地提供這種猛火，以至於爐火變青的，只有石墨了。”
劉裕的眼中閃過一絲失望：“那既然沒有超過比現在的石墨更好的燃料，又怎麼能煉出好鋼呢？”
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