入夜，江陵城，刺史府。
卞範之一身朝臣衣冠，端坐在左首第一的長史案上，而那荊州刺史的大印，則擺放在他的案頭，現在，象徵著荊州至高的刺史大案上，空空如也，隨著桓振的領兵在外，這江陵城中的一切軍政要事，
都歸這位大楚國的前宰相所管轄，殿內文吏和軍士來回奔走不休，而隨著一道道從門口就開始拉長了聲音的軍報傳來，殿內陷入一陣陣的驚喜之中。
“報，大將軍已在江陵北邊的紀南城（原楚國故都郢城），擊破魯宗之的兒子魯軌所率先鋒部隊，斬獲千餘，魯軌幾乎單騎逃跑，餘眾皆潰。”
“報，魯宗之聽聞前軍敗報，全軍北撤，大將軍已一路追殺。”
“報，大將軍在長坂坡追上魯宗之，敵軍列陣二十里，大將軍神勇無敵，當先突陣，敵軍大潰，魯宗之左右副將戰死，本人幾乎被生擒，雍州賊一敗塗地，伏屍百里。”
“報，大將軍趁勝追擊，兵鋒直指襄陽城！”
桓謙的臉上笑開了花，他看著最新的一份戰報，嘴都合不攏了：“大楚復興有望了，大楚復興有望了，阿振果然神勇無敵，我就知道，魯宗之怎麼可能是他的對手，這一刻，他爹，
他爺爺的靈魂附體，真不愧是我們桓家的猛將！”
何澹之也跟著拍手笑道：“我早就說過嘛，大將軍悍勇不下那劉裕，只可惜先帝不用他，要不然哪會讓劉寄奴和京八賊成事！
不過現在也不晚，也滅魯宗之，再回頭痛打劉毅，荊州，還是大楚的荊州！”
卞範之緩緩地抬起了頭，在殿內的一片笑聲之中，平靜地說道：“巴陵那裡，有什麼動靜？”
桓謙微微一愣，轉而說道：“沒有任何訊息啊，前方的所有哨探，烽火臺都沒傳來什麼敵情，這不奇怪，那劉毅剛剛大敗，這會兒又不知前方情況，怕阿振再次設伏，
哪還敢主動進攻呢？
阿振不就是利用了他的這個心理，才會火速北上，先行擊敗魯宗之嘛。
等劉毅反應過來時，襄陽已在我手，而阿振的得勝之師也會返回，他就再沒有機會啦。”
卞範之的眉頭深鎖：“諸公難道不覺得，這東南方向來得太平靜了一點嗎？
劉毅是名將，就算不想進攻，也會不停地派小股部隊騷擾，刺探我們的虛實，可是這兩天，卻是完全沒有任何動作，直覺告訴我，越是這種情況，就越是危險，一如這回大將軍重奪江陵城前，
這城中的情況。”
想到這裡，他突然站起來，沉聲道：“馬上全城總動員，封閉四門，民夫全部上城駐守，所有城頭燈火大舉，城中實行宵禁，任何人不許上街，還有，火速派人去宮中保護陛下和瑯玡王，
不允許任何人…………”他的命令還沒有下達完，突然，城東的方向傳來一陣緊密的鑼聲，伴隨著兵器相交的聲音，卞範之的臉色大變，撩起朝袍，一路小跑到了殿門口，向東看去，
只見東門方向，火光沖天，殺聲四起，無數吳地和淮北口音在大叫：“王師已破江陵矣，放仗者免死！”
卞範之木然地呆立在殿外，桓謙和何澹之也衝到了他的身邊，聲音都在發抖：“這，這，這是怎麼回事，怎麼會這樣，怎麼，怎麼京八賊…………”卞範之喃喃道：“終歸，
終歸還是讓劉毅偷襲得手，我的錯，是我的錯，我怎麼能把希望，寄託在沿江的烽火臺上，當年，當年關羽的烽火臺沒擋住呂蒙，今天的一樣防不住劉毅。”
何澹之咬了咬牙，大聲道：“卞長史勿慮，還有我老何在，城中還有數千精兵，足以與那京八賊決一死戰，桓侍中（桓謙現在的官職），你還身兼衛將軍，掌握宮中禁軍，現在火速迎陛下親征，
討伐叛賊，以安人心。”
他說著，向著桓謙使了個眼色，桓謙一下子就反應了過來，大聲道：“走，跟京八賊拼了！”
他說著，和何澹之一路小跑，奔向了臺階之下，也不去再回頭看卞範之一眼。
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