小白龍動作一頓，看向孫悟空。
雖然不明白猴子為什麼這樣說，但作為大師兄，他這麼說一定有他的道理吧。
小白龍深吸一口氣，收斂了法力，只是將一縷極其微弱的龍族溫養之氣，悄無聲息地渡入唐僧體內，護住他最緊要的生機，但對那些皮肉之苦，卻不再幹預。
棍棒加身，疼痛如潮水般湧來。
唐僧咬緊牙關，默誦經文，額上青筋暴起。
起初是劇烈的疼痛，隨後是火辣辣的灼燒感，再然後是一種近乎麻木的鈍痛。
棍棒暫歇。
縣令喘著粗氣，瞪著堂下幾乎癱軟卻仍勉力支撐跪坐的唐僧，陰惻惻問道：“妖僧！本官再問你最後一次，招，還是不招？那袈裟藏於何處？同夥還有幾人？是如何放的火？”
唐僧只覺得渾身骨頭都象散了架，每一次呼吸都牽扯著胸腹間的劇痛。
他勉強抬起頭，汗水混著血水從額角滑落，聲音嘶啞卻字字清淅：“阿彌陀佛……大人明鑑，那袈裟……本就是觀音菩薩賜予貧僧之物，暫存於金池長老處，何來藏匿之說？”
“那火……貧僧與徒兒在房中安睡，毫不知情，更非我們所放……要貧僧招認……招認何事？”
“好！好！好！”
縣令連說三個好字，氣得鬍子直抖，猛地一拍驚堂木，“到了此刻還敢巧言令色，顛倒黑白！人證物證俱在，看來不用重刑，你是不會老實了！來人——”
“大人！”
唐僧用盡力氣提高聲音打斷，“貧僧乃東土大唐陛下親封御弟，奉旨西行，通關文牒在此，大人可曾驗看？”
“貧僧所言句句屬實，大人為何就是不信？難道這朗朗乾坤，就沒有一個講理、辨明是非的地方了嗎？”
這是唐僧離開大唐後，第一次如此清淅而痛楚地意識到，聖僧這個名號，那在大唐境內備受尊崇、幾乎無往不利的身份，離開了故土的庇護，在別有用心的地方官吏面前，竟如此蒼白無力。
它或許能讓山野村民敬畏，能讓真心向佛者禮遇，卻無法撼動一個被貪慾矇蔽、只想著撈取功勞和財帛的縣官那顆冷酷的心。
他現在體會到的，是一種深刻的無力感，一種“叫天天不應，叫地地不靈”的孤立無援。
原來，世間並非處處都是講理信佛之人，權勢與私慾，足以扭曲最簡單的是非。
縣令聽到“大唐御弟”，心頭確實掠過一絲遲疑，但瞥見一旁廣智急切的眼神，再想到那至今不見蹤影的佛寶和可能的政績，這絲遲疑立刻被壓了下去。
他冷笑一聲：“通關文牒？焉知不是偽造？你說你是御弟，本官還說你是假冒欽差的江洋大盜！不必多言，看來還是打得太輕！給本官接著——”
“老爺！老爺息怒！”
一旁的師爺見唐僧氣息奄奄，真怕再打下去鬧出人命，事情就不好收場了，連忙湊到縣令耳邊低語，“這和尚看著快不行了，萬一真打死了，反倒成了無頭公案，那寶貝更沒著落。”
“不如暫且收監，讓他們吃點苦頭，緩一緩，再審不遲，也好……也好讓下面的人再去細細搜檢，或許有遺漏。”
縣令看了看唐僧的確出氣多進氣少的模樣，又想起翻遍廢墟一無所獲的煩躁，勉強壓住火氣，哼道：
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