太白金星按下雲頭，落在郢都城外的官道上。
他化作一個尋常老者的模樣，花白的頭髮，灰布衣裳，手裡拄著一根竹杖，背上揹著一箇舊包袱。
這副模樣在南來北往的人群裡一紮進去，誰也認不出來。
他隨著人流往城裡走。
城門口排著長長的隊伍，有趕著牛車的農夫，有挑著擔子的貨郎，有牽著孩子的婦人，也有三五成群的讀書人。
守城計程車卒並不盤查，只是偶爾看幾眼，遇到老人孩子還會搭把手。
太白金星混在人群裡進了城，一抬頭，腳步便頓住了。
郢都的街道比他想象中寬了不知多少倍。
筆首的一條大道，從城門首通城中心，路面鋪著青石板，平整得像是用水磨過似的。
七八輛馬車並排行駛還綽綽有餘，中間還能走人。
街道兩邊是整齊的排水溝，溝邊種著柳樹，柳枝垂下來，隨風輕擺。
路上乾乾淨淨，沒有牲口的糞便，沒有隨處傾倒的垃圾，也沒有刺鼻的臭味。
他曾經在人間也走過許多城池，從沒見過這樣的景象。
沿著大街繼續往前走，目光掃過兩旁的房屋。
青磚白瓦，鱗次櫛比，一家挨著一家，戶戶窗明几淨。
鋪面一個連著一個，賣布的、賣糧的、賣農具的、賣筆墨紙硯的，還有他叫不出名堂的鋪子。
街上人來人往，摩肩接踵，可並不覺得擁擠，也不覺得嘈雜。
商販們並不扯著嗓子吆喝，顧客們也不大聲討價還價，一切都井然有序。
太白金星在街邊站了一會兒，心裡對那個楚王的評價又高了幾分。
他在天庭見過不少人間的奏報，可親眼看見還是頭一回，這楚國，這個人，比他想象的還要難對付。
他在郢都住了下來。
太白金星沒有急著去找木華，而是先在城裡轉了幾天。
他把那些街道走了個遍，把那些鋪子看了個遍，把那些百姓的言談聽了個遍。
看見學堂裡孩子們扯著嗓子讀書，看見作坊裡工匠們埋頭幹活，看見田埂上農夫們笑著聊天。
他看見有人牽著牛從地裡回來，牛背上馱著新打的糧食，身後的婦人懷裡抱著孩子，孩子手裡捏著一塊糖，吃得滿嘴都是。
幾天下來，他對木華的瞭解也多了一些。
這個大國師平日裡很少出王宮，除了每七日在萬靈神宮講一次法，幾乎不在公眾場合露面。
郢都的百姓對他又敬又畏，敬的是他把楚國治理得這麼好，畏的是他身上那股說不清道不明的氣勢。
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