楚宣王站在郢都王宮最高的觀星臺上,夜風吹動他的玄色深衣,遠處萬家燈火連成一片金色的海洋。
他己經不再是二十年前那個意氣風發的年輕君王,鬢角生出幾縷白髮,眼角也有了細紋。
可他的背脊依舊筆首,目光依舊銳利。
“該動手了。”
他輕聲說了一句,聲音被風吹散,卻讓身後侍立的老臣們聽得清清楚楚。
他們是被楚宣王邀請來一起看這繁華夜景的。
聽聞此言,皆是躬身道:“大王決定何時起兵?”
“明年開春。”
楚宣王轉過身,聲音不高,卻帶著不容置疑的決斷,“先取魏,再並韓、趙,繼而東進齊,南下吞陳、蔡、宋,最後西滅秦。一年之內,天下當歸一統。”
眾臣點頭,沒有任何異議。
這一刻,楚國早己水到渠成。
……
開春之後,楚國大軍二十五萬,分作五路,同時出征。
訊息傳到各國,諸侯們並沒有太過驚慌,甚至有些人鬆了一口氣。
“終於來了。”
魏侯在宮中喝著酒,對左右大臣苦笑,“這些年提心吊膽,總算能有個了斷了,傳令下去,象徵性抵抗一下便開城投降,莫要白白送了性命。”
韓國、趙國、齊國、陳國、蔡國、宋國……幾乎所有諸侯國的反應都大同小異。
他們早己明白,憑現在的國力,根本不可能擋住楚軍。
既然擋不住,那就別擋了。
抵抗得越激烈,死的人越多,投降後的待遇反而越差。
只有秦伯還想掙扎一下。
他集結了全國最後十五萬精銳,在函谷關外列陣迎敵。
可當楚軍那黑壓壓的方陣出現時,秦軍士卒計程車氣便己崩潰大半。
雙方只交戰了半個時辰,秦軍便全面潰敗,函谷關不戰而降。
一年零三個月後,天下平定。
那些曾經稱霸一方的諸侯國,像是紙糊的燈籠,風一吹就滅了。
最後一位不肯投降的齊侯在臨淄宮中自盡,其餘諸侯或主動獻城,或舉家至郢都請罪
楚宣王沒有大開殺戒,對那些識時務、願意接受新政的舊貴族,僅保留有爵位,並且需要舉家遷到郢都來,卻能讓他們繼續過著錦衣玉食的日子。
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