“那西方有什麼好，能比得上我東土大楚麼？”
見世人不信，他也從不辯解，只是心中的向佛之心更堅定了幾分。
好在那些人只是不理解小沙彌的志向，卻因生活富足，多了些慈悲心腸，每每慷慨解囊，或是請他飽餐一頓，或是給他些乾糧盤纏，破舊衣服等等。
一路倒也不算太艱難。
可自從離了南贍部洲，日子便陡然艱鉅起來，有時遇到村莊城鎮，那些當地人不再像楚人這麼友善。
對小沙彌動輒驅趕辱罵，更有甚者坑蒙拐騙，讓他吃盡了苦頭。
若非他還算機靈，只怕要被留在當地做苦力。
這一日，前方一條大河攔住了去路。
河面寬闊，水流湍急，浪花翻湧，發出雷鳴般的轟響，小沙彌站在岸邊，望著那條大河，眼中滿是絕望。
這河一眼望不到盡頭，風浪滔天，更無一船隻可供渡人，莫非他就要止步於此了麼？
小沙彌在岸邊踟躕了半日，終於找到一處水流稍緩的渡口。
他脫下僧鞋，挽起褲腳，試探著踏入水中。
水沒過腳踝，沒過小腿，沒過膝蓋。
就在水漫到大腿根時，一道黑影從河底竄出，速度之快，宛若一瞬之間。
浪花炸開，小沙彌連慘叫都沒來得及發出，便被一張血盆大口吞了下去。
片刻之後，一具森森白骨從水底浮上來，隨著浪花上下起伏，緩緩向下遊飄去。
風宵面無表情的看著，他沒有任何出手相助的意思，只是抬手一招，那具白骨從水中浮起，被收入囊中。
接著他攝來一塊巨石，在上面刻上了幾行字。
“八百流沙河，三千弱水深。
鵝毛浮不起，蘆花定底沉！”
將那巨石穩穩插在岸邊，他便飄然離去。
此後西百餘年，風宵便這樣一次次尋找金蟬子轉世，一次次暗中護持，一次次看著他在流沙河前殞命。
金蟬子轉世了十數次，其中有數次轉世成了女子，那些女子大多夭折在幼年，有的染了風寒，有的難產而亡，有的甚至剛出生便斷了氣，哪怕僥倖活到成年，也總會因為這樣那樣的緣故而早亡。
這些女子未曾出家，也未曾西行，自然不曾死在流沙河裡。
另有八次轉世成了男子，每一世都早早遁入空門，每一世都生出西行求法的念頭，每一世都走到了流沙河，每一世都被捲簾大將吞噬。
九具白骨，整整齊齊地收在風宵的袖中，每一具都泛著淡淡的金光，那是金蟬子殘留的佛性。
而在這西百餘年裡，楚國那邊，一切如常。
木華遵照雲昭的吩咐，放慢了楚國發展的腳步。
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……
