軍事委員會的臨時指揮部內，特雷西斯看著沙盤上各個公爵的即時勢力圖，露出了意味深長的笑容。
“比預想的還要順利。”曼弗雷德評論道，“維多利亞人總是擅長內鬥。”
赦罪師在沙盤上移動著代表艦隊的模型：“根據計算，威靈頓公爵與其他公爵的矛盾已不可調和，現在他們已經在荒原上陳兵，彈藥都已準備完畢。”
“只需要一丁點火星，就能引燃他們之間的戰火。”
特雷西斯點頭：“告訴變形者，讓我們的人繼續在兩邊煽風點火，為我們爭取時間。”
薩卡茲的特工們在公爵的領地內活動。他們在鐵公爵的陣營中散播東方艦隊準備動用禁忌武器的訊息，又在東方艦隊的陣營中傳播威靈頓已經與哥倫比亞達成秘密協議，打算出賣維多利亞的利益。
猜疑的種子迅速生根發芽，在無形之中，雙方之間的火藥味越來越重。
除此之外，變形者化成艦隊內的高階情報官，向各個公爵本人隱晦地傳達著對方依然在與薩卡茲軍事委員會暗中聯絡的謠言。
倫蒂尼姆城內，公爵們派出的艦隊已經靠岸，他們此時正有模有樣地劃分安全區、運輸物資與收容難民。
時間在這高壓的靜默中持續流動著，就這樣，兩天過去了。
衝突在第三天的清晨爆發，在薩卡茲撤離之前，一直在天空之中懸浮著的飛空艇忽然向東方艦隊內開了一炮。
那發炮彈落在艦隊內部，所幸並未直接命中任何高速戰艦。
但是這枚炮彈卻是成功給公爵們添上了一把火。
“該死的，威靈頓那傢伙果然還在跟薩卡茲相勾結！讓戰艦打出警告射擊，告訴威靈頓那個老傢伙，我們的底線！”
“看起來東方艦隊那邊已經忍耐不住了，他們說我們同薩卡茲勾結在一起，但是現在他們卻上演了一副拙劣的苦肉計，槍炮上膛，展示我們的態度！”
東方艦隊宣佈威靈頓“背叛了維多利亞”，命令艦炮開火，而威靈頓指責東方艦隊“蓄意製造事端”，下令迎戰。
一時間，艦炮的轟鳴聲響徹大地。荒原被炮火覆蓋。維多利亞最精銳的艦隊，將炮口互相對準了帝國的舊日戰友。
艦炮的轟鳴與火光震天動地，羅德島還要在公爵掀起的戰火之中周旋，但是溫娜他們已經將之拋之腦後。
愛國者、溫娜與葉蓮娜三人，正開著博士贈予的越野車，沿著公路行駛著。
這輛越野車已經算是比較大的了，但是愛國者坐在裡面也依然顯得侷促。
那對猙獰的黑色獸角時不時地剮蹭著車頂。
愛國者一個人幾乎佔滿了後座，而溫娜則坐在副駕駛。
葉蓮娜雖然在羅德島學會了駕車，但技術尚且生疏，此刻正緊張兮兮地看著前方的道路。
“第一站是這個城市，我們可以先在城市外紮營，然後進城收集一些生活物資。”
溫娜將一張地圖攤開在腿上，上面標註根據愛國者的來時路線與阿米婭、博士他們的建議而敲定的行動線路。
此時，少女已經換上了一身常服，那奪目的華麗神環也變得只有巴掌大小，顏色也晦暗了不少。
為了避免引起關注，溫娜還闔上了那隻額外生長而出的眼睛。
維多利亞的天氣複雜多變，剛剛的天空還只是飄著幾朵薄雲，此時，四周卻驟然起霧。
