C-7高地上的炮火已經持續了將近一個小時。
自行火炮的炮管已經開始發燙，每開幾炮操作員就要往炮身上澆一壺水，水蒸氣滋滋地升騰，在昏暗的天光中形成短暫的白霧。
這支風暴教會小隊大約三十人，分佈在高地頂部和兩側的岩石縫隙中，組成了一個半月形的防線。輕型火炮、自動步槍、以及幾架固定在岩石上的重型鏈式機槍組成了火力網，將它們面前的斜坡覆蓋成一片死亡地帶。
但恐魚還在湧來。
它們從南邊海灣的方向源源不斷地爬上斜坡，暗綠色的甲殼在炮火中炸裂，暗黃色的體液濺在黑色的礁石上，在炮口焰的閃爍中泛著病態的光。前面的倒下，後面的踩著前面的屍體繼續向前。它們沒有恐懼，沒有猶豫，只有被驅動後機械般的推進。
防線中央，一個穿著深灰色作戰服的年輕人正在給機炮更換彈藥匣，他的手指因為長時間操作而微微發抖。
“第三波了。”旁邊的老兵低聲說，聲音被炮聲壓得斷斷續續，“比預期的多。那些東西……”
他話音未落，腳下的地面忽然震了一下。不是炮擊引起的震顫，而是更深層的、從地底傳來的脈動，如同一顆巨大的心臟在岩石深處收縮了一下。所有人都感覺到了。高地頂部的地面微微隆起，又落回原位，幾塊鬆動的小石子從岩石邊緣滾落下去。炮火出現了短暫的停頓。
“什麼情況？”射手抬頭，目光越過炮管，投向遠處潮汐灣的方向。
英雄恐魚被震得失去了目標，在原地轉了兩圈，然後朝炮火稀疏的方向衝去。
“它們亂了！”
匍匐在地的機槍手來不及思考，他調整槍口，瞄準那群混亂的恐魚，隨後扣動了扳機。
然後，更大的震動來了。
這次的震動不是地面隆起，而是整座高地向側面傾斜了一下，好像有什麼東西在潮汐灣的方向從地下升起來了。
前排的戰士被震得踉蹌，有兩個人摔倒在地。機槍架在震動中滑動，射手死死按住，將它固定在原地。
他抬起頭，看見了鎮子裡的東西。不止他一個人，高地上所有還能站著的戰士都看到了。
鎮子中心的廢墟正在隆起，彷彿某種東西正在從地下向上生長，將那些殘存的建築、那些被汙染的地面、那些珊瑚和骨質的祭壇碎片一同向上託舉。
黑色的觸鬚從地面裂縫中湧出，它們向上伸展，如同從地獄深處探出的巨樹根系，在晨光中扭曲、蔓延、互相纏繞，然後猛地收緊。
整片廣場被擠碎了。那些還在廣場上游蕩的海嗣、那些被派去增援的教徒、那些還沒來得及趕來的增援部隊——全部被觸鬚捲入其中，被擠碎，被掩埋，被壓入那些正在閉合的地面裂縫中。
巨響傳到了C-7高地，如同地殼被撕裂。地面在顫抖，炮架上殘留的彈殼被震落，叮叮噹噹滾了一地。但沒有人去撿。所有人都看著那片正在被黑色觸鬚撕碎、擠扁、抹平的城鎮廢墟。
“看哪……那就是神嗣，那就是殿下的偉力。”
…………
溫娜的恍惚只維持了不到一秒，隨即，她的目光重新恢復清明。
視野恢復了清晰。前方那朵龐大的“海葵”已經展開了全部瓣狀物，觸鬚如同千萬條毒蛇般朝她射來，每一根觸鬚的末端都帶著那種可以滲入意識的熒光液滴。
溫娜沒有後退。湛藍色的長劍在手中翻轉，劍刃從下路上挑，將最密集的一束觸鬚齊根斬斷。觸鬚斷落在地上，還在扭動，如同被斬斷的蛇尾，但隨即便被附著其上的凋零煙霧燒乾了生命力。
溫娜的第二劍橫掃而出，切開了海葵左側的瓣狀物。第三劍自上而下劈落，將它的主體從中間劈開。暗藍色的體液噴湧而出，其中夾雜著細碎的、如同骨片般的碎屑，在空氣中濺開。
那朵海葵的身體開始抽搐、萎縮，如同被抽乾了水分的海蜇，表面失去了光澤，瓣狀物捲曲，觸鬚無力地垂落。它發出了無聲的尖叫，那是直接在意識中炸開的、尖銳的、如同一根鋼針扎入顱骨的鳴響。
這對溫娜沒用。
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