西曆1864年也就是同治三年就要過去了，自從進入臘月後北京城就陷入了極其濃郁的年味之中，而且今年的年味要比往年可重的多。道理很簡單，就在今年鬧了整整13年的長毛之禍終於結束，隨著南京城的一把大火，算是徹底點燃了同治中興的序幕。
大街上到處都是亂跑的孩子，雜貨店和米麵行裡擠滿了採購的帝都百姓。幾百年前特有的吆喝聲在這一刻被放到了最大，小夥計們比賽樣的吆喝，他們知道年底想要多拿幾文錢回家可就看今天了。
其實北京城的生活還是如往常樣的痛苦不堪，飽受戰爭摧殘的經濟根本就沒有恢復，米麵的價格還是延續著戰時的價碼。但是人活著不就是圖一個希望嗎，既然大清朝徹底剿滅了長毛，那麼以後的日子就應該好過一些了吧？
就是在這種虛幻的希望中，人們麻木的臉上居然多了一絲笑意，每天去廟裡祈禱吾皇萬歲、大清萬萬年的香火也盛了三分。
已經是臘月二十六了，俗話說二十六去割肉，二十七宰年雞，二八二九把面發的，這幾乎已經是年前最後一波大采購了。而正是今天，遲來的旗餉終於發下去了，而且是罕見的七折扣，可不是打的最兇時候的五折扣或四折扣。
這下滿城的旗人歡聲雷動，所有人都高喊皇上萬歲，太后聖明，北京城當天所有商鋪的營業額暴漲了五成啊。
這十多年來，滿人日子過的可是夠苦的了，比如四年前英法入北京的時候，旗人都淪落到沿街要飯去，別說旗餉了喝口雜糧面粥都是奢望。而且隨後皇上也一直都沒有補的意思，後來幾年情況稍微好點但是每月的錢糧也是四折、半折這樣的扣著。
這幾年旗人大爺們可是真清瘦多了。就在前幾天，滿城的旗人還在埋怨旗餉拖延不發，年都過不下去了，沒想到皇上和太后居然在年根地下來了一場大驚喜，這下可算是能過一個肥年了。
就在這滿城歡樂中，一行人風塵僕僕來到了京師，顧不上欣賞著百年前帝都的市井百態，催馬揚鞭直奔西城鮮花衚衕而去。
北京西城的鮮花衚衕，自古就是滿族貴胄的聚集地，在巷子深處一座烏沉沉的四合院內，幾顆古樸蒼勁的大樹從院子裡露出頭。一看這宅子就有年頭了，大門口的拴馬石都被磨光了，可以想到當年這宅子的輝煌。
這裡就是富慶的家，慶三爺從祖上繼承了這所宅院，雖然這只是當年福康安所置辦的一所外宅但是以乾隆朝富察氏的鼎盛，一所外宅就已經格外奢華了。
“哎呀你們真是豬腦子啊，說了牛羊肉要去牛街的聚寶源買去，真是不長記性……”四合院正門前一個滿族姑奶奶正磕著瓜子指揮呢。
“王管家呢？讓他去買鞭炮，怎麼大半天了還不見人影？又偷著泡茶館聽戲去了吧？看我回來不打折了他的腿……”
“哎呀我的范家妹子啊，你怎麼跑出來幹活了？你是客人，怎麼能讓你動手呢，陪著姐姐在這裡看著啊，中午咱們涮羊肉，我們滿人家可沒那麼多規矩，女人一樣上桌……”
從院子裡跑出來的范家妹子就是範鐮的女兒虎妞，經過易縣一行他們家和富慶家的交情是更深一步了，兩家時不時就有走動。而那位滿洲姑奶奶，就是富慶的親姐姐富慧，今年剛好二十九的年齡，翻過年可就奔三十了。
說起這個富慧可是滿人姑奶奶裡的名人，17歲的年紀嫁給正藍旗一位統領，結婚還沒三年呢，這位統領就病死了。而滿洲女子不講漢人那一套，22歲的時候就改嫁給鑲藍旗的一位牛錄，可惜結婚沒兩年呢，牛錄就死在南方戰場上了。
兩次不幸的婚姻沒有打擊到她，堅強的富慧又開始他的第三段婚姻，結果就是在四年前，在她25歲的時候，他居然下嫁給了一個漢臣。當然了，都剋死兩任丈夫的女人，人們可憐她，也都睜一眼閉一眼，懶得管什麼滿漢不通婚的禁令了。
萬萬沒有想到啊，富慧的命實在是太苦了，就在結婚的當年英法聯軍就攻破了北京城，在逃難的路上，那名漢臣不知所蹤到最後居然連個屍首都沒找到，天知道他是怎麼沒的。
從哪以後，可就再也沒人敢給富慧提親了，這位滿洲姑奶奶算是徹底沒人要了。那個漢臣家也不是什麼望族，京城裡也沒什麼財產，富慧沒法子也只能回自己孃家跟弟弟作伴了。
富慧雖然命不濟但是為人可極為爽朗，操持家務聯絡八旗內親朋的關係那都是相當的拿手，誰家要是有個大事小情的只要富慧出手就沒有辦不利索的。漸漸的在四九城裡也有了一個女諸葛的諢號，居然連兩宮太后都為她的身世唏噓不已啊。
說實話，這次富慶想要運作回京城，走的門路還都是老姐姐給操持的呢，指望富慶那個理想主義者，他可拉不下臉來去蹭當權的冷屁股。
“哎呦喂，小丫頭手怎麼這麼涼，來人啊趕緊沏一碗生薑紅糖水來，一個個沒眼力價的，回頭扣你們工錢……哈哈哈，妹妹可別見怪啊，姐姐家這些奴才就是不會伺候，一天不罵就皮癢癢……”
就在虎妞端上熱熱的薑糖水的時候，突然在長街上響起一陣密集的馬蹄聲，很快一個熟悉的身影出現在了他的眼前，小丫頭當時眼睛就蒙上水汽了，手一軟蓋碗啪嗒一聲摔在了地上。
“怎麼了？是不是燙著了……”虎妞根本就不管富慧大姐在說什麼，站起身來眼睛直勾勾的看著遠方的身影，那個讓她魂牽夢繞的男人居然說到做到還真在節前趕到北京城了。
這下好了，有了肖樂天這個壞傢伙在，就再也沒人敢欺負自己了，包括他的大伯也不行。
“妹子你看什麼呢？這群人是誰，居然如此招搖……哎呦，打頭那個是唱小生的嗎？這臉怎麼這麼俊啊……”富慧當時心裡咯噔一下，好像打翻了五味瓶。
“哈哈哈，虎妞啊，你可讓我好找，我先去城南你的家結果管家告訴我你和老掌櫃的在這裡呢，我一想富慶也不是外人了，我可就上門當惡客了……”肖樂天翻身下馬，那身形要多俊就有多俊。
這時候的肖樂天哪裡還有半分流落深山時候的狼狽勁，短短兩個多月肖樂天已經從裡到外透露出一股上位者的氣質，眼神中滿是咄咄逼人的光。
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