“月牙河繞宅如龍蟠，西山遠望如虎踞”熟悉明清古建築的專家們一定不會陌生這句話，因為這說的就是晚清鼎鼎大名的恭王府。
恭親王奕?，外號鬼子六，在李鴻章沒有成氣候之前基本上壟斷了大清的外交事務，而最後把外交權交給北洋，也是因為他身體一天不如一天，不這樣還真輪不著李鴻章接這個班。
“一座恭王府，半部清代史啊，現在帝國的外交中樞就在這裡，鬼子六正是權勢滔天的時候，這個對手不好對付啊……”肖樂天坐著借來的洋馬車停在距離王府大門口一百多米的地方。在馬車前面一溜官轎已經把大街給堵死了，王府管家正帶著人按部就班的排序呢。
“哎呀！這不是九帥嗎？給曾大人請安了……”王府外門管家一個長千就拜下去，那腦地低的不能再低了。
周圍的各路官員哪見過恭王府的管家這麼恭敬，一個個交頭接耳議論紛紛，有哪知道底細的悄聲解釋道“這位爺你們不認識？哎呦喂，你們這官當的可夠廢物的，九帥就是曾大帥的九弟啊……”
“曾國荃！”不知道哪個缺心眼的居然喊了出來“原來是他啊，朝廷不是讓他去浙江當巡撫去了嗎？怎麼又來北京了……”
“噤聲噤聲，你瘋了？驢嗓門啊你……讓曾剃頭聽見你喊他名字，小心你腦袋不保。什麼巡撫啊，湘軍吉字營是他一手提拔起來的，攻打天京城還得九帥出面領軍呢……還有啊，聽說這次九帥進京，是給曾大帥打前站的，過段時間曾國藩就要進京了……”
人們議論紛紛，嘴裡說的都是這位九帥和他的哥哥，歷史上赫赫有名的曾家兩兄弟，剛剛剿滅太平天國，正是如日中天的時候，手中50萬百戰湘軍是讓整個清王朝都害怕的軍事力量，歷史上滿清高層為了防範這哥倆可是費了不少的心思。
曾國荃就好像沒聽見人們的議論一樣，笑嘻嘻的攙起管家“你這老狗，在王爺手下辦差也算是修煉成精了，你這個千可得讓我肉疼……來人啊，賞貴管家三千兩……”
“謝九帥的賞了！來人啊開中門迎接九帥……您可別推辭，開中門是王爺親自下的令，王爺還說了，九帥來了他要在二門內站迎……”
哎呀好大的面子，那些排隊等候的官員轟的議論起來，能讓恭親王開中門迎接，還在二門站迎，這曾家兄弟簡直是天大的面子。
九帥只不過稍稍推辭一下，就大搖大擺的走進了正門，看的周圍官員一個個羨慕不已。肖樂天冷笑道“一群傻帽，就看這種華而不實的虛面子，開不開中門有個屁用啊，這年頭還是有錢有兵最實惠，英法聯軍在太和殿閱兵的時候，人家都不用你給開門……行了，曾剃頭完了也該輪到我了，繞過這些轎子，咱們插到第一個去！”
透過劉易斯的關係借來的洋馬車輕巧的繞過轎子群，開始往裡面加塞換來一群人的指責“哎哎哎，這是怎麼話說的，洋人就能插隊啊？後面排著去……咦？車裡坐的不是洋人，是個二鬼子？哎呀，那不是海外孤客肖樂天嗎！”
一石激起千層浪，門口所有官員還有王府門前伺候的下人們一個個全都傻眼了，他們眼睜睜看著黑馬車加塞到了第一個，緊接著從車上跳下一個身穿洋裝的二鬼子來，雪白的手套抓著洋人手杖，步履間別有幾分瀟灑。
“貴管家？管家！”肖樂天喊了兩聲才算把他給叫醒了“這是我的請柬。”說完把請柬往管家懷裡一塞大步就向前走。
“哎哎哎，肖先生等等，您先等等……”
“什麼意思？哦……是不是我忘記了給門包，怪我疏忽了。”說完往管家手裡塞了兩枚洋人用的鷹洋。恭王府的管家怎麼可能在乎這點小錢，尷尬的站在那裡臉都快氣綠了。
“謝，肖先生的賞了……來人啊，開中門迎接肖先生，王爺二門親迎……”這一嗓子吼出來，府門前一條街全都譁然，人們被驚的半天都說不出話來，就連肖樂天也愣住了。
這算禮賢下士？這是幫我在清流面前翻盤嗎？怪不得鬼子六能執掌整個帝國的外交呢，他這眼力可真是不錯啊，這就從我的書裡面看出寶貝了？肖樂天抬頭看著吱呀作響的正門緩緩開啟，就好像這個帝國向他敞開了一樣。
古人說侯門深似海，就更別說王府了，當肖樂天走進恭王府後一股純粹用人堆出來的富貴氣象差點撲了他一個跟頭。
到處都是恭敬站立的太監下人，來回都是踮著腳尖穿行的侍女，每一間房內都人聲鼎沸的。當一身洋裝的二鬼子從他們面前走過之後，所有人都站起來指指點點的。
肖樂天一看這挺好，敢情鬼子六是拿我當猴子耍，叫過來給這些官員當西洋景看啊。不一會的功夫，二門已經到了，不過不光是鬼子六在迎接他，旁邊的九帥曾國荃也笑瞇瞇的站在旁邊盯著他呢。
“這位可是奇文動京師的海外孤客，肖樂天肖先生，本王神往已久啊，今日一見果然神采飛揚，請請……”貴為王爺的奕?居然伸手示意肖樂天裡面請。而九帥曾國荃更是熱情，居然親自走下了臺階一把抓住了肖樂天的手。
“只有奇男子才能寫出如此奇文，自從先生《西行漫記》名動京師，我是一字不落的連看了四五遍，真是茅塞頓開，今天見到正主了，沒說的不醉不歸……”說完拉著肖樂天就往後花園走，也就是鼎鼎大名的萃錦園了。
肖樂天一路欣賞著名園美景，一邊仔細的思考著這次宴會背後的內情。恭親王奕?現在正是跟慈禧好的穿一條褲子的時候，兩個人狼狽為奸一致對外。清朝內部的農民起義要鎮壓，尾大不掉的漢臣們要防範，甚至連以慈安為代表的皇族反對派也要死死的盯緊了。
在肖樂天的記憶中，直到光緒即位，湘軍的將領們漸漸老去再也沒有造反的野心後，再加上慈安被幹掉，慈禧徹底降服皇族後，他倆的同盟才算解除。今天奕?的出馬背後一定有慈禧的指示，這個對手不好對付啊。
還有曾國荃，更不是省油的燈，在野史記載裡這個兄弟不止一次的鼓動他的哥哥造反，而現實中湘軍在平定完太平天國之後，足有50萬精銳而且大量列裝洋槍洋炮。反觀滿清中樞，最後那點精銳底子也讓僧格林沁給糟踐在北京了，單憑綜合實力來看還真不是湘軍的對手。
據傳說，曾國藩在平定太平天國之後，第一次回京城。慈禧見到他第一句話就是問‘今天你帶了多少兵進京啊’就這一句話嚇的曾國藩流了一夜的冷汗。可見當時雙方的猜忌大到什麼地步了。
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