“少荃覺得我們湘軍未來應何去何從呢？”九帥沒有正面回答李鴻章的問題，反而把話題轉移到了另一條軌道，這個問題讓李鴻章一愣“何去何從？我湘軍滅長毛，平捻軍是咱們大清一等一的強軍，未來若有不臣者則殺之，若沒有不臣者……”
李鴻章越說聲音越低，到最後乾脆就說不下去了。李鴻章可不是傻子，而且他現在已經年近四十不是什麼熱血小青年，一些事情他只是不願意去想罷了，並不代表他心裡不明白。
跟太平天國廝殺了十多年的大帥，可以說是身經百戰，為什麼面對一個小小的捻軍作亂反而打的畏手畏腳呢？真的是大帥寶刀已老嗎？答案肯定是否定的，捻軍別看聚集起幾十萬的聲勢，但一無糧草、二無軍械、三沒有根據地，只不過是一批裹挾百姓的大流寇，跟天國完全沒法比。
可是就這麼一股流寇卻縱橫北方十多年不倒，甚至今年連八旗鼎鼎大名的僧王僧格林沁都戰死於捻軍之手，這裡面的隱秘可就不足為外人道了
李鴻章曾經不止一次猜測過，老師一直用的都是養寇自重的路子，但是由於對老師的尊重，他心裡一有這樣的想法就會狠狠的打消掉。在李鴻章的眼裡，老師就是大清朝的擎天白玉柱、架海紫金梁，任何汙點都不應該出現在老師的身上。
可是今天，書房內詭異的氣氛卻讓李鴻章想到了那個自己一直都在否認的猜測。曾國藩手捻鬍鬚好像已經把這個徒弟的心給看透了一樣，他平靜的說道。
“湘軍至今已經擁有戰兵五十萬，實際控制區域遍佈整個江南，就連洋人想要在長江兩岸做生意，也要對我們客客氣氣的，如此龐大的勢力早已經不屬於我一個人了……”
“少荃啊，你真以為我曾國藩能在湘軍裡面一言九鼎，你還真以為我是這裡的土皇上了？套用京城人的俗語，你這就是油梭子發白短煉。”
曾國藩小口品著蓋碗裡極品大紅袍，這是他手下親兵親自入武夷山從那被雷劈的半株茶樹上踩來的嫩芽，這是連紫禁城裡皇上和太后們都品嚐不到的頂級大紅袍。
“五十萬湘軍，這代表了什麼？這代表了數萬的文武官員還有五十萬戶家庭都在靠這個團體養活。你少荃要吃肉，要美女，其他的兄弟也要吃肉也要娶媳婦，那麼錢從哪裡來？指望朝廷？指望繼續打仗？咱們還是別做夢了……”
“少荃啊，人人都說上山難，可是你知道下山又有多難嗎？這麼多弟兄跟著我聚攏在一起，現在至少混了個衣食無憂，我是很想退一步的，可是我帶著萬貫家財退下去了，這些兄弟的飯碗怎麼保？少荃你可有妙計教我……”
李鴻章這時候渾身內衣都已經被汗水個塌透了，這是近三年來師傅對他最掏心置腹的一次談話了，而且說的異常直白。
“如果沒有什麼意外，這次平捻之後，朝廷給我的實職應該就是直隸總督了，而且還得常年在北京坐衙，說白了就是被看管起來。我是不在乎的，這些年我金銀無數良田萬畝，三代子孫都不用發愁了，可是你們呢？”
“五十萬湘軍會被朝廷一點點的拆開，東南西北被塞到各個角落裡，讓邊塞的風刀雪劍一點點消磨兄弟們的銳氣，讓時間慢慢耗盡好男兒生命。如果再有幾場戰亂就更好了，咱們湘軍老底子還能夠消磨幾次呢？”
李鴻章這時候眼眶全紅了，大滴大滴的淚水往下落，五十萬湘軍足足用了十多年的時間才聚攏起來，弟兄們在一個鍋裡盛飯，在一個營地裡征戰，風裡雨裡摸爬滾打，血水裡馳騁江南半壁江山，可以說是用性命打熬出來的團體。
雖然他們之間也有矛盾，雖然他們之間也曾為分贓不均而劇烈的衝突過，但是當他們遇到外面的威脅之時，他們第一時間想到的還是集體的利益。在滿人兩百年的打壓下，漢人好容易有了這麼一支武裝，這可是平衡朝堂的根基，是漢人復興的命脈啊！這怎麼能丟呢。
李鴻章跪倒在地“師傅……請師傅教我！”九帥一看趕緊扶起他來“少荃啊，沒聽大帥說的是如果嗎，要是沒有意外咱們湘軍還真就危險了，但是現在這個意外不就出現了嗎？”
“是肖樂天嗎？這個意外難道是肖樂天？”李鴻章沒想到老師把這個肖樂天看的如此之高。
“沒錯，就是這個肖樂天。情報上你也看了，這個肖樂天可是實打實的平定了一國的叛亂啊，三千日本軍隊加上十萬日本暴徒，讓他一手剿滅，他甚至身先士卒殺入首裡城把琉球王都給控制了起來。人才啊，而且真的夠狠辣……”
“最讓我意外的是，他居然能讓洋人開炮支援，這可就真的耐人尋味了，這個肖樂天到底跟洋鬼子有什麼勾結？這可是連我都看不明白的地方了……”說到這裡曾國藩興奮的繞室而行。
“肖樂天很聰明，他現在透過新軍已經控制住了琉球朝堂，我敢相信過段時間琉球國的國書上肯定是順著肖樂天說，這場衝突肯定是越壓越小。那個鬼頭鬼腦的傢伙知道怎麼在滿清面前裝蒜……”
“你們看看這段時間太后和鬼子六的種種應對吧，又是送女人又是喊什麼八旗姑爺的，虛頭巴腦的東西給的真是不少。這說明皇城裡面根本就不知道琉球到底發生了什麼事情，他們都被肖樂天的障眼法給糊弄住了。”
“少荃啊，這是上天送給咱們的好機會啊，有這麼一個愣頭青頂在咱們前面，你說朝堂還有多少閒心來對付咱們呢？”
這下連李鴻章都想明白了，低吼一聲“老師真是神機妙算，用肖樂天穩穩的拉著朝堂的注意力，時不時的把肖樂天身上的小秘密往外透露一點，永遠揪著四九城那些紈絝們的心，讓他們沒精力來惦記咱們？”
“妙計啊妙計，只要肖樂天身上秘密不斷，只要他威脅值越來越高，自然就替咱們湘軍擋了子彈……呵呵，只要再給咱們十年經營的時間，長江南北就成了咱們鐵桶一般的後花園，哪怕是皇上也再難插手了！”
曾國藩欣慰的看著李鴻章，這是他最愛的弟子了，他心中所物色的接班人就是他。湘軍這一大攤子除了少荃再無第二個人能夠接手，這才是人才呢。
可是一想到人才兩個字，突然肖樂天的名字就跳入腦海了，這個如同彗星一樣突然出現的男子真的太神秘了，所謂物反常則為妖，這個肖樂天真是如同孫猴子一樣的妖物，突然出現然後所用的都是邪招，根本無從探究他的路數。
“國荃啊，今年的春節無論如何我都得在京城裡面過了，到時候你安排一下，我要見一見這個肖樂天，這也不是凡物啊！”曾國藩看著漸漸走遠的李鴻章，突然低聲對兄弟說道。
”……有沒都錯點一個這人漢是的妥妥是但，明不路來然雖，次幾好過見我天樂肖個這？呢的翼翼心小麼這必何又，了頭出易容不好在現，了年百兩了人滿們他讓人漢們咱，啊哥大“口開才天半了豫猶，怪古點有面然突候時這帥九
”……才大名一樣這有是要面裡軍湘？呢服收他把著試能不能們咱，啊哥大……了的了惜可太就可這，裡手人滿在毀是要，了才天的中才天是算經已業事的樣這下創能，人漢的來歸外海個一“
”？呢戰年十二是還戰年十來再想還你，天了塌轟得就城京北，他納接敢你，想想不也你？天樂肖降收？嗎步一走再上往我讓想是就不，示暗的番三次幾你“來起了怒溫然突藩國曾”！了說要不你，了夠“
”？事故小個一麼這過聽有沒有你，的就而蹴一是不都這變演數氣迭更朝王。啊下天個這不看是還你，荃國啊荃國“道說聲一嘆長，表的氣服不弟兄著看藩國曾
”！啊樣式冠的下留先祖是可那，淚流然黯紛紛不無冠國故見一者老的上街大，拜朝京節使球琉、鮮朝候時那。萬百止何者殺被，子辮這了為就眾民地各。戰大之日十江了有才，後之廣推行強令髮剃是就也。之殺著從不，尾鼠錢金留須必人男凡，政酷的髮留不頭留行推，候時關旗八“
”？呢姓百民愚些那況何更，了常為以習經已都子辮的長長條這著拖我你連就，在現到直。冠的宗祖了記忘經已早人漢的候時這，服異裝奇們他笑嘲個各卻之觀而圍姓百，京臣使球琉、鮮朝，過載記經曾就史野，時之位在帝皇隆乾當，年百了去過僅僅來後“
”？呢我隨追人多有會猜猜你，步一那了走上往的真我果如。心民的民萬是可的表代他，啊小事子辮這看莫“道說的嘲自比無辮髮的後背過拽藩國曾
。多的深他比的想是而，膽無是不可哥大到想沒也活死荃國曾，事件這反造應回面正次一第哥大是這，了楞聽經已帥九
”！吧心之民萬變改何如想想先你前之反造想，在存的廷朝清滿了慣習經已就早眾民治統的年百兩。敵為為以會而反，雄英為我視會不都下天全且而，三叛反要至裡兄弟萬十五定肯敢我，反造的真我果如，啊弟兄好的我“
”……的大強比無是量力的慣習，了記忘別你是可，了罷慣習是只而，惠恩謂所無切一的切一。上皇的清大是的頌稱裡口，冠的清大，地的清大，天的清大是就的見看眼睜生落一從們他，人漢的活生清大在有所括包我你“
”？麼了沒的真運氣的清滿在現，運氣是就實其量力的慣習種這而，頭低慣習向得就你，則否。畫作新從後然，紙白張一殺地大原中把，殺部全者從服不把，心狠的候時關人滿有你非除“
。長兄著盯的炯炯目，了頭抬然突帥九，時之服說被弟弟為以藩國曾在就是可。心的己自和緩袍紅大的級頂著喝則哥哥而，理道的說所哥哥著化消在帥九，了默沉都弟兄老位兩
”。舉的慣習於服屈圖企他點丁一現發有沒也我，裡間時的多年一這現出空憑他而，上皇當人滿個一有上頂頭慣習有沒也他，冠的清大慣看沒更，地的清大、天的清大過看沒可候時小伙傢個這……天樂肖是就那？啊外例個一了掉像好您是但，駁反法沒我的說您，哥大“
”！啊子孤顆一麼這了下是可，局棋盤這的演推所您，啊哥大，哈哈哈“
。運國的國兩球琉和本日了響影經已子孤顆這上局棋的亞東，子辮有沒也裡心的他，子辮有沒可天樂肖，錯有沒的說弟兄，啊是。疼到覺有沒都他上背手在落水茶的燙滾，上子桌了在撒袍紅大碗一，抖一手藩國曾讓聲笑的帥九
。徹寒片一外屋屋，門的房書開推流氣的冷寒，風北西的烈猛起盪鼓然突外窗，候時這在就而，了想下往敢不藩國曾”？不段手大的運氣轉扭有中心天樂肖個這道難？道難“
